2021年可说是元宇宙元年。元宇宙概念股Roblox于2021年3月10日在美国上市，元宇宙开始加速进入人们的视野。有人非常看好元宇宙，将它称为“下一代互联网”。许多巨头也纷纷布局元宇宙，想做第一个吃螃蟹的人。Meta公司更是直接改名，宣布未来从社交企业转型成元宇宙企业。
元宇宙的谷歌热度趋势
其他巨头也有不同程度的布局。腾讯在元宇宙开启买买买的模式。4月英伟达宣布，将推出面向企业的实时仿真和协作平台Omniverse ，一个被称为“工程师的元宇宙”的虚拟工作平台。巨头们都在元宇宙领域有着大动作，竞争逐渐进入白热化。许多公司都积极开展相关业务，希望能够把握元宇宙的风口。
苹果的股票在过去一个月内大涨将近20%，市值来到了2.94万亿美元。其上涨原因在于华尔街认为IPhone销量供不应求且苹果的估值模型纳入苹果汽车，以及传闻苹果将在2022年推出AR/VR设备进军元宇宙。
苹果过去一个月内的股票走势
那么作为市值第一的苹果在此方面的布局如何？
实际上苹果已经低调布局了AR/VR产业，也申请了许多的相关专利。彭博社的报道说有内部人士透露苹果正在加紧研发AR/VR设备，最早会在2022年面世或2023年面试。天风证券分析师郭明祺发布报告，称苹果将于2022年第四季度推出AR/VR头显，种种迹象都显示苹果的AR/VR设备的问世不远了。
苹果AR/VR头戴设备将在春季发布:1月8日消息，外媒记者Mark Gurman在其最新一期的Power On时事通讯中报道称，苹果公司计划在今年春季，也就是6月份的全球开发者大会(WWDC)之前，宣布人们期待已久的AR/VR头戴设备产品。这款设备将在2023年秋季晚些时候上市销售，符合分析师郭明錤(Ming-Chi Kuo)的预测时间表。Gurman 称，这款头显的原型机已经分发给少数开发人员进行测试，不过他表示该设备远未完成，苹果仍需解决硬件和软件中的几个“问题”。[2023/1/9 11:01:36]
根据彭博社的报道显示，目前苹果在研的有两款设备：一款是内部代号为「N301」的VR设备，具备观影、游戏、社交能力，最早将会在2022年面世；另一款是内部代号为「N421」的AR眼镜，目前仍处于底层技术研究阶段，发布时间或将在2023年。
2021年11月26日，郭明祺发布报告，称苹果将于2022年第四季度推出AR头显，苹果AR头显将搭载性能媲美M1的旗舰级芯片和索尼4K Mirco OLED显示屏，目标是在10年内取代iPhone，预计出货将超过10亿部。
该报告显示苹果的AR头显需要进行6-8个镜头的实时光学处理，算力需求远高于iPhone，因此会用到Mac级处理器。这款AR头显将会搭载两颗芯片，一颗高端（Mac级处理器）还有一颗中低端。
目前大部分AR头显所使用的芯片多为基于手机SoC设计的移动芯片，例如高通的XR系列芯片就在主流AR头显中有所应用，而高通XR2芯片的性能大约在骁龙865和骁龙888之间。一旦苹果AR头显采用性能接近M1的芯片，那么苹果AR头显的算力将会大幅领先于同类产品，因此能够计算或是应用的工作也会更加广泛。
知名爆料人：苹果VR设备将元宇宙视作“禁区”:1月10日消息，据彭博社苹果知名爆料人Mark Gurman透露，“元宇宙”想法在苹果内部被视为“禁区（off limits）”。其VR/AR设备计划将游戏、通讯、内容消费作为重点，但不鼓励用户“逃离”现实生活、沉浸虚拟世界，也不鼓励用户全天使用该设备。（鞭牛士）[2022/1/10 8:37:38]
此外，这款AR头显将摆脱手机、电脑独立运作，支持各类应用，不再是大号的游戏机，并且可以同时支持AR和VR功能。苹果要用AR头显取代iPhone，此目标现在看来显然还有些遥远。主要原因在于目前AR头显并没有普及，且功能性上与智能手机也相差甚远。虽然目标遥远，但苹果的决心是很坚定的，除了库克个人的表态，苹果在专利领域和投资领域的布局都十分积极。
据锌产业不完全统计，苹果并购的AR/VR相关团队已经超过20个，已经公开的AR/VR专利数有超过400项。
锌产业此前从产品预测、核心技术、软件生态三个方面梳理了关于苹果AR产品的主要进展：
手势识别，苹果在2013年收购了一家研究3D运动捕捉的团队PrimeSense，这家公司曾开发出世界上最小的3D传感器。据美国专利局2021年公布专利显示，苹果通过该公司在申请一项通过3D映射技术实现眼球、手势追踪的专利，通过这项专利可以让AR眼镜拥有手势识别功能，与此同时，苹果还一并申请了一项通过注视点数据预测眼前物体位置的专利。
面部识别，苹果此前收购了Faceshift、Emotient、RealFace、Regaind、Perceptio等做面部识别方面的技术团队，实际上，苹果早在2017年9月发布iPhone X时就已经开始在前置摄像头中用3D结构光方案做3D人脸识别（Face ID），为此，苹果甚至取消了Home（回家）键。为此，苹果还申请了一项通过Face ID识别AR设备游戏玩家的专利。
声音 | 分析师评论Facebook加密货币：堪比苹果首次推出iOS:据腾讯科技报道，针对Facebook披露的数字货币“天秤座计划”细节，加拿大皇家银行分析师马克·马哈尼和扎卡里·施瓦茨曼表示：“我们认为Facebook推出天秤币对该公司来说是个潜在的分水岭，也是全球采用数字货币的一个潜在分水岭。就规模和重要性而言，我们相信，这一新的金融基础设施可以被视为类似于苹果在十多年前向开发者推出的iOS。”[2019/6/19]
空间定位，苹果此前收购了WiFiSLAM、Flyby Media、Indoor.io等团队，在苹果AR/VR的专利池中，也有诸如基于空间音频定位还原3D声场、通过超声波进行空间定位、多人同时定位等技术专利。
苹果于 2015 年 5 月收购了德国 AR 公司 Metaio。Metaio 是一家专注于移动 AR 应用程序的公司。它开发了一个应用程序，让用户可以看到虚拟宜家家具在用户家中的位置以及样子。此外，用户也可以在虚拟世界中参观柏林墙遗址。
2015年年底，苹果收购了一家制作面部绘图软件的公司 FaceShift。FaceShift 拥有使用摄像头实时分析人脸的技术。它可以用于创建动画虚拟化身。《星球大战：原力觉醒》的特效团队就是使用FaceShift 的技术使其外星人面具看起来更逼真。
苹果也曾经收购以色列公司 PrimeSense。该公司生产运动检测相机，其技术被用于第一款 Xbox 的 Kinect 相机。这种手势识别对于 AR 设备来说非常重要，因为它们没有典型的手持控制器。例如，微软的 HoloLens 可以识别手势来导航其用户界面。
声音 | 基于以太坊的令牌交易量远超苹果公司:据Trustnodes消息，Tradingview市场数据显示，基于以太坊平台的令牌流动性非常强，交易量远超苹果公司。截止发文前，苹果公司过去24小时交易量为1000万美元；全球第二大公司亚马逊交易量为170万美元；谷歌为36万美元。基于以太坊平台的OmiseGo交易量是其市值的10％，几乎是苹果公司的五倍。[2018/9/28]
表1 部分苹果在AR/VR相关领域的收购或并购
来源：01区块链根据公开资料整理
苹果在AR/VR软件方面的布局可以说是最早，最清晰以及规模最大。早在2017年，苹果就在WWDC 2017（2017年苹果全球开发者大会）上发布了支持 Unity 、Unreal等引擎的AR软件开发工具ARKit。在WWDC 2021（2021年苹果全球开发者大会）上，苹果已经将这一工具更新到了第五个版本ARKit 5，此外，还发布了AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等AR新功能。
苹果AR Maps
苹果官方表示，目前已经有超过1万个支持AR的iOS应用程序。据锌产业了解，苹果这两年无论是在内容方面，还是在专利方面都在加速布局。另据锌产业不完全统计，仅仅是2021年一年，苹果就拿下了90多项专利。据智东西不完全整理统计， 苹果仅在2021年就获得了11项与AR头显相关的专利。
Pavel Durov：苹果一直在阻止Telegram应用程序的更新:据bitcoin.com消息，Telegram创始人Pavel Durov表示，自从4月份俄罗斯当局下令苹果从苹果商店删除Telegram以来，苹果一直在全球范围阻止Telegram更新其iOS应用。[2018/6/1]
苹果2021年获得与AR眼镜有关的专利信息汇总
来源：智东西
在近期元宇宙的风潮下。库克并不喜欢元宇宙，但这并不影响苹果在AR领域的疯狂投入。而苹果将要推出AR/VR头显的信息已经在业内发酵多时，从去年就陆续有消息放出，而当下元宇宙概念火爆，苹果这次AR/VR头显多个重磅信息的释放，无疑表明苹果也在AR领域积极布局。
不论元宇宙时代何时到来，有一点是肯定的，少了谁，也不可能少了苹果。在过去五年间，库克十五次在公开场合表达了自己是AR/VR的忠实支持着，他认为AR/VR将是苹果的下一个业务增长点，而且目前苹果已经在AR/VR领域投入了近千人的研发团队。
AR/VR设备或将是苹果下一个杀手锏。郭明祺在报告中指出，苹果的AR头部显示器与其他竞争对手相比，会有3个优势：具备Mac等级的运算能力，可独立运行，不必依赖Mac或iPhone以及可支持广泛应用，而非仅限于特定应用。
报告中还说明，除了AR/VR头部显示器，在2022年末或2023年初，苹果还可能推出AR/VR耳机。到了2025年，AR眼镜或将问世。在此报告中揭露苹果的目标是10年后让AR/VR设备取代iPhone。目前iPhone的活跃用户超过10亿人。这也意味着，10年内，苹果公司至少要售出10亿台AR/VR设备。
关于定价，目前尚未有定论。有媒体曾表示由于涉及高端技术，产品成本价大约在2000到3000美元（12752-19129元人民币）。而郭明祺则表示，设备的售价非常可能与高端型号iPhone相似，大约在1000美元（6376元人民币）左右。
如今看来，苹果错过了2016年的风起云涌，错过了2020年的AR/VR设备的二次浪潮，也错过了2021年的元宇宙风潮。在此期间，其他厂商都积极推出相关产品或是给投资者“画饼”，例如Meta公司的元宇宙“大饼”。
2014年，Meta公司收购Oculus进军AR/VR产业且持续推出迭代相关产品。2015年底，小米成立了一个探索实验室，重点投入虚拟现实和智能机器人等新方向。
2016年，小米发布了两款VR眼镜，一款49元的玩具版VR、一款199元的正式版VR。但是这些都还是早期类谷歌Cardboard的VR盒子，需要插入手机、高度依赖手机计算能力的玩具VR。
Vivo 也在2016年11月在水立方发布了vivo VR，华为更是在2019年4月发布了HUAWEI VR。HUAWEI VR的发售价是599元，支持2K分辨率、有着95°视场角（FOV）、0-700度近视可调节等性能。
2018年5月，小米发布了联合Oculus发布的小米VR一体机，一个称得上VR入门级产品。雷军当时表示，小米和Oculus一起合作研发有一年半，才有了这款产品。
2019年9月，华为发布了一款名为HUAWEI VR Glass的VR设备，这款采用3段折叠光路设计、重量仅为166克的VR设备，由于轻薄且短小的结构设计被大家公认为真正意义上的VR眼镜形态。
HUAWEIVR Glass设备
来源：华为官网
而Meta则是持续在AR/VR设备领域一路高歌猛进。自2014 年 3 月，Facebook以 20 亿美元的现金和股票收购了 Oculus后，后年2016年，Oculus发布了Oculus Rift CV1。2020 年 10 月，Oculus 发布了 Oculus Quest 2，售价299美元。该产品一经推出，就收获了许多的好评。除了其相对非常亲民的价格之外，软硬件的升级，顺畅的画质以及非常少的眩晕感都成为其卖点。许多VR/AR设备网站都将Oculus Quest 2列为如今VR/AR设备的第一名。
来源：PC GAMER网站
Meta在VR/AR的投入也得到了回报。Meta在虚拟现实相关产业的收入都在持续增长，无论是硬件、软件还是游戏收入。Meta在2020年第四季度一共售出140万台Oculus Quest 2设备。按照其售价300美元计算，Oculus Quest 2一共创造了4.2亿美元的收入。Meta在当季度一共创造了281亿美元的收入，Oculus Quest 2约占 Meta 当季度总收入的1.5%。
来源：Cantor Fitzgerald，单位：百万美元
Meta收入，黑色为广告收入灰色为其他收入
来源：Meta提交给SEC的10-K资料
在先机上，苹果已经落后了许多。但苹果一向来都发布有信心且成熟的产品。就让我们期待到时候苹果能不能惊艳我们且成为VR/AR设备领域的大鲨鱼。
作者| Chenglin Pua（马来西亚）
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