元宇宙的概念大火，已从2021年跨越至2022年，许多科技巨头相继进军元宇宙。
稍早前，微软以所谓的元宇宙为由，以687亿美元收购游戏开发商动视暴雪，称该交易将“为元宇宙提供基础”。
不过，元宇宙究竟是什么？众说纷纭。实际上，现在热门的元宇宙概念，早在30年前就已经提出，当时还是一个科幻概念。
1992年，美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森在他的科幻小说《雪崩》中提出元宇宙的概念，并描绘了这一概念背后的虚拟世界。当然，在这本书中也提到，元宇宙出现了混乱的局面。
动态 | 新京报：区块链等新技术应用正为政府数据融合共享提供新契机:1月10日，新京报发文《最关键的4个词，看清2020年智慧城市发展趋势》。文章在提到四个关键词之一的数字政府时表示，面对大量政务数据跨系统、跨部门、跨业务的信息共享和业务协同需求，区块链等新技术的应用，正在大幅提升智慧城市的供给能力，为政府数据的融合共享以及新一代政务云的发展提供了新的契机。基于区块链“分布式”的特点，可以打通部门间的“数据壁垒”，实现信息和数据共享。同时在公共服务领域，区块链能够实现政务数据跨部门、跨区域共同维护和利用，为市民带来更好的政务服务体验。[2020/1/10]
距离《雪崩》出版已有30年，斯蒂芬森虚拟世界的许多基础设施，如社交网络和人工智能已经成为现实，近年来关于元宇宙的基础设施建设、元宇宙是否会引起混乱等问题的讨论也日益增多。
动态 | 新京报：对“区块链”需露头就打:12月30日，新京报刊文《对“区块链”需露头就打》，文章表示，打着区块链幌子的新型，与正经投资有着本质区别：它不创造财富，而只会在体系内实现财富转移，坑的还是投资者。
对时代风向感觉最敏锐的，除了未来学家还有子。“区块链割韭菜”早已不是新闻。如何防止区块链被玩坏，如何保护无辜的潜在受害者，需要各方认真应对。近半月来，“北上深”等多地政府部门接连出手，重点整治虚拟货币交易。此前还有报道称，今年以来，以“区块链”“虚拟币”等新概念为幌子实施非法集资犯罪的情形有所增多，宣传噱头不断翻新，犯罪手法变异升级。[2019/12/30]
作为元宇宙概念的提出者，尼尔·斯蒂芬森如何解读元宇宙？新京报记者连线采访了尼尔·斯蒂芬森，谈谈他对元宇宙利弊和发展趋势的看法。
声音 | 新京报：区块链应用层面领先欧美 但仍未大规模落地:10月26日，新京报刊文《局集体学习的区块链是什么？距离我们还有多远？》。文章提到，从国内应用来看，行业资深研究人士肖磊指出，中国发展和利用“区块链”技术，依然是基于实体经济，是为了解决现实当中的问题。从国内和国际对比看，蒋照生分析称，就应用层面而言，中国与欧美相比仍处于同一起跑线，甚至领先半个身位。但在基础技术研究方面，国内区块链领域呈现出明显的产业创新驱动发展的态势， 学术研究相对滞后、亟待跟进。[2019/10/27]
元宇宙的发展：令人亢奋但又混乱、不可预知
新京报：现在许多资金和技术涌入元宇宙，你如何看待当下的现象？
动态 | 新京报：北京海淀区率先启动区块链技术应用试点:7月7日，新京报发文《海淀将打造24小时政务超市》。文章指出，海淀依托科技创新优势，在全市率先启动区块链技术应用试点。以不动产交易场景为例，通过相关数据共享上链，办事人员不用再提交京籍身份证、结婚证或离婚证、房产证等材料。现场核验材料由7份减至1份，核验时间由15分钟减至2分钟，办事效率得以提升。区块链技术帮助审批人员通过数据比对来验证材料真伪，履职风险也有所降低。[2019/7/7]
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙是让许多公司兴奋的话题，因为元宇宙是一个新领域，许多公司可借此研发新产品出售给消费者，并从中获利。
新京报：元宇宙概念商业化，有何利弊？
尼尔·斯蒂芬森：结合现有的媒体技术来看，我们已经了解元宇宙的利弊。
元宇宙的优点是可以与人交流、获得更多信息、尝试新游戏等，而它的缺点是可能失去隐私，也可能失去社会凝聚力，因为人们对何为真、何为假已没有共识。
因此，我希望，当开启下一代技术（元宇宙）的时候，我们能从上一代技术中吸取教训，试图利用新技术做有建设性和有用的事情。
新京报：在你看来，元宇宙的发展趋势是什么？
尼尔·斯蒂芬森：现在许多公司已经开始使用元宇宙来描述他们的下一代产品，其中不少都是营销。
我认为，元宇宙将是未来一段时间内令人亢奋的新技术。随着人们对元宇宙日渐感兴趣，并对其投资，以后将会有更多类型的产品进入市场，并致力于提供更多创意。
但也会有些混乱、不可预知。有些人可能会赚得盆满钵满，有些人可能会血本无归，最终的赢家是那些能够提供产品和服务的公司，因为这些产品和服务能够解决问题，让消费者满意。
我们无法预知元宇宙将如何发展，未来几年，我们可能旁观，也可能参与其中。因此，开启元宇宙将是一次冒险。
元宇宙是人们交流的一种途径
新京报：1992年，你创造了元宇宙的概念及其背后的虚拟世界。当时是什么启发了你？
尼尔·斯蒂芬森：当时，我打算用计算机三维图形完成一个艺术项目，但计算机设备非常昂贵，我就想有什么办法可以便宜买到计算机。
后来是电视机价格的变动启发了我。电视机的价格一度十分高昂，但当《我爱露西》这样的电视节目广受欢迎，许多人为了看节目蜂拥购买电视机，电视机随之变得便宜。我想，计算机是否也遵循同样的原理？
于是，元宇宙的概念诞生了。我提出需要借助计算机编程的“元宇宙”概念。如果元宇宙能像电视节目一样吸引众多人喜欢，就能促使更多人购买计算机，让计算机价格变得便宜，我才能买到便宜的计算机。
新京报：元宇宙是一个虚拟的网络世界，人们可以通过虚拟替身（或称“阿凡达”）互动。你在元宇宙中借助虚拟替身创造的事物是否可以在现实世界中使用？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙里的一切都是虚拟的。除非你用某种新技术来创造连接的方式，否则就不能直接连接到现实世界。不过，连接现实世界并不是我们创造元宇宙的目的。
新京报：在你最初的设想中，元宇宙出现了各种各样的问题。当时你如何设想这些问题？这些问题有望解决吗？
尼尔·斯蒂芬森：我是一名小说家，我的工作是讲述有趣的故事，让人们阅读时乐在其中，有的想法并不完全符合现实。
通常情况下，要讲好故事，就要有戏剧性，比如英雄必须面对并克服挑战，将使故事更加精彩。在《雪崩》这本书中，有一些情况，如电脑病，以及我在书中描述的危险情况，是为了使故事读起来更有趣、更精彩，但这些情况并不完全符合现实。
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