原文标题 ：《但愿只是一种可能，而不是现实》
当下，“元宇宙”成为产业圈、创投圈和文化圈中炙手可热的概念，引发广泛关注，众说纷纭。作为当代技术汇聚发展的产物，元宇宙不仅能加速智能革命的进程，还可能带来深刻的社会变革。人文学者亟须对其加以“如其所是”的认识。
从去年下半年以来，有一大批人经常向我谈到元宇宙。他们是作家，批评家，哲学家和腾讯、新浪等门户网站的高管，似乎都是这个时代的精英人士。有两点给我深刻的印象，一是他们的神情既兴奋又迷惘，二是他们没有一个人能向我讲清楚什么是元宇宙。起初，我对这个词并没有放在心上。这个时代太多的新名词都如过眼烟云，尚未与我们的经验产生深度契合，词与物的关系尚未建立，就已经消失了。我们身边有着太多对新事物、新词语感兴趣的人，虽然他们和我一样，过的还是陈旧的生活。更多的时候，我观察到的所谓新事物、新词语，就像看冬奥会开幕式，感受到的是用各种新科技手段，在真实的鸟巢营造出一个虚拟社区，而在这个社区里呈现出的却是古老的诗意、习以为常的欲望。这个鸟巢对鸟来说是不是一个元宇宙？如果你说不是，那么我要问，你不是鸟，你怎么知道鸟没有宇宙、元宇宙的概念？随着谈论这个话题的人越来越多，我终于开始留意这个词，并且考虑这个词与我的专业有什么关系。
报告：元宇宙NFT一季度的销售额飙升至5亿美元以上:金色财经报道，根据一份新的DappRadar报告，今年与元宇宙虚拟世界相关的NFT销量飙升。“2023 年第一季度，虚拟现实世界出现了前所未有的增长和创新。5.02亿美元投资于区块链游戏和元宇宙项目。”
报告指出，虚拟土地销售一马当先，数字土地销售收入达3.11亿美元。“自今年年初以来，虚拟世界市场一直处于牛市状态，数字土地交易量增长了277%。”
DappRadar认为，这是自2022年5月Terra Luna崩溃以来虚拟世界表现最好的一个季度。（coinmarketcap）[2023/3/25 13:25:58]
元宇宙文艺与传播实验室在浙江筹建:金色财经消息，浙江传媒学院浙江网络文学院与上海宽泛科技有限公司近日达成合作，共建元宇宙文艺与传播实验室。据悉，这是全国首家元宇宙文艺与传播实验室。
该实验室是在新文科建设背景下引入元宇宙视野，面向数字经济和文化产业，整合文学、影视、传播等各艺术学科，进行文化创意开发、文艺创作与传播创新探索的新平台，实验室将重点围绕元宇宙文化创意示范区建设、元宇宙文艺内容生产先导区建设和元宇宙文艺传播引领区建设三个方面进行探索。（中国青年报）[2022/5/21 3:32:50]
应该说，这个概念由小说家首先提出，完全没有超出我的意料。只有小说家才会用想象的方式描摹出这样的图景，他们习惯于描摹想象中的末日图景，也习惯于描述想象中的未来世界。在中国，从远古神话，到先秦的《山海经》，到后来的志怪小说，再到后来的唐传奇，小说给人提供的就是一个虚拟空间。这个虚拟空间最初由许多人共同完成，到《红楼梦》，小说完成了从集体写作到个体写作的转变。而这个由大观园所构筑的虚拟空间，是曹雪芹背负着集体意志去完成的，它上天入地，儒道释齐全，又挂满了尘世布景。曹雪芹说，他写《红楼梦》只是要怀念几个年轻的女子，现在，那些年轻女子全都在小说中复活了。因此，小说的一个重要意义就是能够给人提供一个超越现实，对人物关系进行重新编排，对生死因果进行重新编码，对人物与现实的关系进行重新组合的沉溺式想象空间，它代表人类逃离现实、反抗秩序、冒犯伦理、消弭真假的愿望。它给真实的世界提供了另一种可能。小说家手中的那支笔就相当于脑机组合的电源连接线。小说与现实的关系从来都不是对立的关系，它们呈现出一种有意味的既交叉又平行的关系。换句话说，只要你写作，只要你阅读，只要你思考，你就生活在真实世界与虚拟世界、现实世界与可能世界的界面上。读者从阅读中获得一种虚构性承诺，而作者也从这种虚构性图景中获得一种替代性补偿，在某种意义上，他们都以此作为自己生命的支撑。
CoinGecko联合创始人：元宇宙是跨越数字和物理世界、开放和封闭平台的体验:2月21日消息，CoinGecko联合创始人Bobby Ong在接受采访时对“元宇宙”的定义发表了看法。他表示，”我喜欢Matthew Bell的定义，因为他已经非常全面地涵盖了这个定义。在他的文章中，他说元宇宙将是：a）持久的，b）同步的和实时的，c）对并发用户没有任何上限，d）一个全面运作的经济，e）一种跨越数字和物理世界、私人和公共网络/体验、开放和封闭平台的体验，以及f）提供前所未有的数据、数字项目、资产、内容的互操作新。
此外，就Meta (Facebook)是否会控制虚拟世界，Bobby表示，如果Meta计划建立一个封闭的生态系统，那么Meta将很难获得元宇宙的市场份额。最终，Meta将被迫拥抱开放、去中心化的未来来吸引用户。（CoinDesk）[2022/2/21 10:06:39]
Sandbox联合创始人：大型科技公司可能会威胁到元宇宙的去中心化:12月14日消息，Sandbox联合创始人Sebastien Borget在最近一次采访中表示，想要保护Metaverse免受旨在进军新兴市场的大型科技巨头的侵害。 Borget 表示，他不太热衷于Meta等大型科技公司加入Metaverse。他进一步解释说，大型科技公司可能会威胁到Metaverse的去中心化，因为他们的商业模式与它背道而驰。（cointelegraph）[2021/12/14 7:38:56]
但是，现在被人们所广泛谈论的元宇宙又超出了我的这些理解。我的直观看法是，人们所谈论的元宇宙，相当于把人们限定在小说、戏剧和电影当中，使人们完全置身于一个虚拟的世界、可能的世界。在这个世界里，再也不存在钱锺书所说的中国古典文学的三个主题，所谓登高望远、在水一方、暝色起愁。因为这三个主题都涉及空间和时间的距离，涉及身份的限定和如何从对方那里认识自己，也涉及我们如何理解我们身处其间的历史和我们所经历的现实，涉及爱、责任、背叛。某种意义上，这也是由这三个古典主题演化而来的所谓现代主题，即在古典和现代之间仍然有一种延续性。事实上，这不仅是中国文学的主题，也是西方文学的主题，甚至可以说是从神话故事延续至今的主题，进一步说，这是从女娲抟土造人、上帝创造世界以来人之为人的主题。
现在，在一个所谓的元宇宙里，这个主题要被彻底改写了。那么，在此种情形下，人还可以称为人吗？如果元宇宙所构筑的图景得以实现，文学还可以称为人学吗？写过《玫瑰之名》的艾柯曾经讨论过，通过互联网，通过无数链接，来创作一个超级的开放文本的可能性。他认为，创作这样一个文本是可能的，是完全可以实现的。但他随后提出一个疑问：在这样的超级文本中，作家在哪里？作家的个人风格在哪里？一个作家有自己的修辞，风格是其存在于世的证明。所以，他要否定这种写作，认为它是毫无意义的。在一个被很多人热衷谈论的元宇宙里，当一个人既可以是老人，也可以是孩子，既可以是男人，也可以是女人，既可以是施虐者，也可以是受虐者，这个人到底是谁？他的自我意识在哪里？他还有没有一个真实的自我？文学作品是一个虚构产品，当我们写作和阅读的时候，我们当然可以既是阿Q又是假洋鬼子，又是吴妈，我们通过这种虚构的文本确立自我意识，在真实生活中寻找生活的意义。但如果你在生活中既是阿Q，又是假洋鬼子，你真的认为这有意义吗？这难道不是我们所见到的最不人道的图景吗？
我想说，当我们谈论文学的时候，我们谈的是元宇宙。但是，当我们谈论元宇宙的时候，我们谈的不是文学，不是人的文学。但愿这个元宇宙永远只存在于人们的谈论当中，只是一种可能，而不是现实。我在《应物兄》里写过一句话，谈的是科学的思与人文的思的区别——科学的思是因对象的召唤而舍身投入，人文的思是因物外的召唤而抽身离去。我理解某些朋友在我们这样的语境中，对元宇宙相关问题的舍身投入，我从中看到了他们对现实的态度。但是现在，我应该抽身离去，与这个话题拉开距离，因为我还是愿意生活在真实与虚拟的界面上，因为那才是人应该待的地方。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1794期第6版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
作者 |?中国现代文学馆副馆长? 李洱
图片 |?网络
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