近日，字节跳动社交战略的”一进一退“引发媒体普遍关注。一方面，据Tech星球报道，继推出虚拟形象”抖音仔仔“后，抖音又在近期推出了虚拟空间”抖音小窝“。另一方面，有媒体报道字节已经砍掉社交App”派对岛“的项目团队。
可以与字节的产品动作对照解读的，是《华尔街日报》对于Meta元宇宙社交平台Horizon Worlds的无情揭底——”一个空荡荡的世界“。虽然字节和Meta被视为元宇宙领域针锋相对的两大玩家，它们的策略却呈现出保守、激进的两极。相比遭遇挫折的Horizon Worlds，”抖音小窝“能承载字节的社交野心吗？
今年以来，Meta的遭遇可以用”屋漏偏逢连夜雨“来形容，媒体的爆料更是在背后一次次推波助澜。继不久前《纽约时报》报道”42％的Meta 员工不理解其元宇宙愿景“，称扎克伯格正在重蹈雅虎的覆辙之后，《华尔街日报》”再补一刀“。
《华尔街日报》获取的一份内部文件显示，Meta寄予厚望的元宇宙社交平台Horizon Worlds远未达到最初的预期，不仅20万月活与年底50万的目标相距甚远，而且自春季以来还在持续下降。在Horizon Worlds的1万个独立世界中，只有9%的世界曾被约50人访问过，大多数世界根本就没有用户来访。Meta内部文件将其形容为”一个空荡荡的世界，是多么悲伤的世界。“
Meta元宇宙部门Reality Labs二季度亏损37.4亿美元:7月27日消息，Meta元宇宙部门Reality Labs今年第二季度收入超过2.76亿美元，亏损37.4亿美元，并表示虚拟现实领域的产品开发工作以及对其元宇宙的进一步投资是亏损扩大的原因，此外Meta表示2023年Reality Labs的运营亏损将会增加。
此前报道，Reality Labs今年第一季度亏损了40亿美元，自2022年初以来，Meta的元宇宙业务已累计亏损约210亿美元。[2023/7/27 16:01:09]
为何用户对于Meta描绘的元宇宙愿景并不买账？为何Horizon Worlds的活跃用户数量还不及20年前上线的Second Life？在我们看来，面对来势汹汹的短视频冲击，扎克伯格深陷转型焦虑之中，以至于低估了从VR设备到元宇宙之间的鸿沟。
目前，无论是技术水平还是交互方式，VR设备都无法打造出完全不同于移动互联网的全新社交体验——真实度、临场感、多维互动性——这些对于刚刚”长出腿来“的虚拟形象来说，显得遥不可及。不同于Second Life之类角色扮演的开放游戏，在没有任务指引的情况下，用户需要在Horizon Worlds中独自探索世界、结识同道，在社交体验残缺且缺乏反馈激励的情况下，冷启动的门槛过高。
元宇宙初创公司SodaWorld获瑞士风投CV VC投资:8月15日消息，南非元宇宙初创公司SodaWorld宣布获得瑞士风投公司CV VC投资，具体金额暂未披露，CV VC总部位于瑞士加密箍，专注于在区块链行业投资早期阶段创企。
SodaWorld 将为 2022 年威尼斯沉浸式音乐节和约翰内斯堡 Soda Studios 音乐活动的元宇宙虚拟世界直播提供支持。（Techinafrica ）[2022/8/16 12:27:15]
不仅如此，Meta还试图把现实世界中的各种场景都移植到VR世界中来，无论是游戏、社交，还是健身、工作。在Meta Connect 2022 上，Meta 宣布与微软合作,将 Office 软件集成到最新头显 Meta Quest Pro 中。
然而，这种覆盖全部应用场景、包办一切的VR设备只满足了抢占入口的野心，却并非是用户真正需要的。如一位Reddit用户的吐槽：Horizon Worlds像是Zoom和Second Life的杂交产物，却并不能满足任何一个细分市场。如果只想通过互联网进行高效率的商务会议，你并不想被奇奇怪怪的头像分心。如果你想通过虚拟形象进行社交，其他平台有更炫酷的头像可用，还附带有更有趣的游戏。
Meta、微软等科技巨头宣布成立并启动元宇宙标准论坛:6月21日消息，包括Meta、微软、索尼等公司在内的科技巨头宣布成立并启动元宇宙标准论坛（Metaverse Standards Forum），该论坛由 Khronos Group 主办，该组织是一个由 170 个组织组成的非营利性财团，支持 3D 图形、VR、AR 和机器学习等行业的互操作性标准。新论坛免费向任何组织开放。它将专注于旨在实现原型设计、黑客马拉松、插件和开源工具的项目，以促进元宇宙标准的测试和采用。现超过 37 名元宇宙标准论坛创始成员包括 Meta、微软、索尼互动娱乐、Epic Games和中国科技巨头阿里巴巴、华为等。（TheBlock）[2022/6/22 4:43:42]
虽然媒体普遍都将字节的Pico比喻为”刺向Meta腹地的一柄利剑”，似乎是在全方位对标其元宇宙业务。然而，只要打开最新发布的Pico 4的产品页面，就会发现字节对于虚拟社交的设想远没有Meta那样激进，它对于VR与元宇宙之间的那道鸿沟心知肚明。
Epic Games高管：人们有点儿对元宇宙失去了兴趣:6月4日消息，游戏巨头Epic Games虚幻引擎副总裁兼总经理Marc Petit近日在接受雅虎财经记者Daniel Howley采访时表示：“人们有点儿对元宇宙失去了兴趣，因为角色看起来像没有腿的卡通人物。”
Howley指出，这些评论可以被解读为对Facebook母公司Meta的隐晦攻击。然而实际上对元宇宙的未来感兴趣的不只是Meta。今年4月，Epic Games以315亿美元估值完成20亿美元融资，本轮融资由索尼和KIRKBI（乐高母公司）领投，各投资10亿美元。融资将用于Epic推进其元宇宙发展。（WRAL TechWire）[2022/6/4 4:02:11]
字节不仅没有像Meta一样为Pico搭建一个社交平台，在产品宣传中也并未将虚拟社交作为卖点，而是作为熟人社交的一种新载体——”支持与在线好友实时联系， 一键分享你的 VR 视角到个人抖音。“字节很清楚目前的VR设备只能胜任个人沉浸式娱乐，而非进入元宇宙的入口。
蓝色光标：成立元宇宙业务子公司:近日，蓝色光标成立全资子公司“蓝色宇宙数字科技有限公司”，该公司将作为蓝色光标专注探索元宇宙相关投资和运营业务的主阵地，将整合蓝色光标已经具备的虚拟直播间、虚拟IP运营相关资源和团队，全面推进元宇宙相关业务的探索和落地。（证券时报）[2021/11/25 7:10:44]
”派对岛“的下线再次证明了字节对于元宇宙的谨慎态度。作为一款元宇宙社交应用，”派对岛“虽然主打”用户通过虚拟化身进行社交互动”，却不过是换了一层皮的陌生人社交而已，所谓的元宇宙元素仅仅只有”个性头像”而已，对于用户几乎不具备吸引力。
如同飞聊一样，”派对岛“始终未能解决社交关系链从何而来的问题，当时用户对于飞聊的质疑，也同样适用于它——”飞聊很像是为了‘聊’，硬做了个兴趣圈子；而不是有了圈子，才慢慢聊得下去。“
或许正是看透了元宇宙社交目前的虚妄，字节才决定”去其名而求其实“，放弃”派对岛“，做起了抖音小窝。相比于初始期一片荒凉的”派对岛”，抖音小窝并非凭空而起，也不存在冷启动难题，而是依托于抖音用户自身形象及社交关系链。用户可以化身为虚拟形象”抖音仔仔”，装扮自己的小窝，拜访并点赞朋友的小窝。
字节不再试图通过目前遥不可及的元宇宙社交”弯道超车“，而是开始专注于加固抖音内部社交关系的激活、沉淀。
抖音小窝很难不给人以QQ空间的即视感，然而QQ空间的活跃是建立在同学等群体性强关系之上，是一种半公开的社交互动方式，用户之所以有装扮空间、互踩留言的动力，不过时为了在群体中展现个性，增进感情。毕业之后的QQ用户则会相继告别这种集体社交游戏。相比之下，抖音社交关系有着更强的私密性，并没有足够动力激励人们去装扮小窝、自我展现。
实际上，抖音小窝更像是对腾讯超级QQ秀的”QQ小窝”的一种”致敬“。在QQ向虚拟形象社交迈出的重要一步——”超级QQ秀“中，”QQ小窝“是重磅彩蛋之一，用户不仅可以随心所欲装扮自己的小窝，还能以虚拟身份走出”小窝“，进入演唱会、电影院、小游戏等各种虚拟场景之中，与其他用户互动。
对于资深QQ用户来说，”QQ小窝“并不陌生，不过是以往空间、家园的升级重生。然而，无论是”超级QQ秀“还是”QQ小窝“，目前都只能用于加固原有的用户关系，即便加入了400M的虚幻引擎，也很难给用户身临其境的元宇宙社交体验，因此仍难以阻止QQ社交关系链的自然流失。
如果盘点一下今年以来的元宇宙社交应用，会发现冷启动时的社交关系链是难以突破的永恒难题，创业者面对从零开始的”不可能任务“，巨头则受限于自身优势，难逃”创新者的窘境“。
就连引爆元宇宙概念的社交平台Roblox，也没能摆脱上述定律。在美国，Roblox更像是一个”寓教于乐“的儿童乐园，大部分新玩家都是通过同学、家人、老师等熟人关系加入进来的，形成了一个牢不可破、高度活跃的社交关系网。
然而，为了降低儿童上手门槛所形成的像素画风、低门槛编辑器、小游戏生态，也成为它打入成人世界的最大障碍。目前，未成年用户在Roblox中仍然占据大多数，仅13岁以下的玩家就占到了48%。这也让”元宇宙第一股“的商业价值遭到了质疑，今年以来股价已经下跌了超过70%。
Horizon Worlds及Roblox的困境，或许说明元宇宙社交平台会比今天的社交平台更加分散，如同平行宇宙一样彼此壁垒森严。虽然早在多年前Second Life就被形容为一座荒凉寂静，与世隔绝的孤岛，然而这里每天仍然有超过4万名用户在游荡。
因此，我们更期待随着VR设备的普及，元宇宙基础设施的成熟，有更多自成一体的元宇宙世界得以涌现，也希望Horizon Worlds的困境能够早日让Meta这样的巨头摆正自己的位置。
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