来源：极客公园（ID：geekpark）
作者：Tim Bradshaw
尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说，预测并启发了从加密货币到 AI 语音助手 Alexa 一系列的创新。他在 1992 年出版的突破性小说《雪崩》（Snow Crash）中，描述了一个企业城邦的乌托邦式的未来。在那里，一个黑客下层阶级躲藏在一个被称为「元宇宙（Metaverse）」的虚拟世界中，逃避现实。
书中的一些概念，包括网络化身、虚拟现实眼镜、大型多人在线游戏和破坏性计算机病，现在都已经成为了我们日常体验的一部分。
在 1999 年到 2006 年期间，史蒂芬森是蓝色起源（Blue Origin）的早期员工，后者是亚马逊 CEO 杰夫·贝佐斯旗下的一家商业太空公司。随后，他加入了 Magic Leap，一家筹集了近 40 亿美元的 MR 创业公司。
在此期间，他一直否认自己是比特币的匿名创造者中本聪（Satoshi Nakamoto）。
去年，史蒂芬森和加密货币先驱，Peter Vessenes 共同创办了 Lamina1 公司。该公司利用区块链技术，按照作者30 年前的设想，建立一个「开放、扩张的」元宇宙空间。
广发银行推出注入“元宇宙”概念的潮系列信用卡:金色财经报道，广发信用卡上线注入“元宇宙”概念的有鱼卡潮系列信用卡，以充满科幻、先锋元素的元宇宙概念卡板与95后建立价值认同，据悉广发信用卡还将推出与二次元IP MOMO兔联名的专属卡板，通过凸显“潮”属性的元宇宙卡板积极发掘95后的情感价值。（新华网）[2023/1/7 10:59:58]
近日，史蒂芬森接受 FT 采访，这位「元宇宙」之父阐述了自己对于元宇宙的真正定义——「人们在虚构的世界里，做虚构的事」。同时，对于现在正热的 AIGC 和 ChatGPT，尼尔·史蒂芬森并不感冒，认为他们虽然能做出漂亮的东西，但是其中不存在「观众与创作者」之间的心灵交流。
以下为采访实录，极客公园编辑整理。
Q：许多人都在对你创造的「Metaverse」这个概念提出主张。你目前对「Metaverse」的首选定义是什么呢？
Metaverse 里面有很多人。无论他们在哪里，你都可以与他们实时互动。在 Metaverse 里，现实世界的人都有自己的网络化身（avatars），也就是互相交流时使用的声像综合体。他们拥有共同的经历，虽然本质上是虚构的。他们在虚构的空间里，做虚构的事情。
Metaverse 并不完全是一个集中的、带围墙的花园。实际上，它有不同的部分，由不同的人创建和维护。在 Metaverse 里，从一种体验切换到另一种体验的核心隐喻，是在虚拟空间中的移动。所以 Metaverse 有一张地图，各种体验在这张地图上都有固定的位置。你可能会被传送，可能会快速移动，但你总能感觉到，你在一个更大的宇宙中的一个商定好的特定位置。
中国移动咪咕公司：致力推进厦门“元宇宙生态样板城市”建设:金色财经消息，9月8日至11日，第二十二届中国国际投资贸易洽谈会（简称“投洽会”）采取线上线下融合的方式在厦门举办。紧扣数字经济发展趋势，投洽会首次聚焦“元宇宙”，依托中国移动咪咕公司5G+T.621+AR技术能力创新打造的福建首个跨百万平海域元宇宙AR秀点亮鹭岛；未来，中国移动咪咕将以元宇宙的MIGU演进路线图为指引，致力推进厦门“元宇宙生态样板城市”和数字化发展新体系建设，与全球共享数字机遇，助推厦门元宇宙勇立潮头，助推数字厦门高质量发展。（证券时报）[2022/9/8 13:16:44]
Q：如果是这样的定义，我认为现在还没有一个Metaverse？
当我们谈论 Metaverse 最初的概念时，我们要退回到 1980 年代末。那是在 pre-Doom（一款突破性的 3D 射击游戏）之前，它在 1992 年《雪崩》出版的第二年问世。Doom 完成了我认为再过 10 年，现实世界也不可能实现的事情。这点燃了整个游戏行业。因此，30 年后的现实情况是，游戏产业作为经济和科技发展的引擎，将会是未来任何 Metaverse 发展的基础。
Q：当人们在玩电子游戏时，他们知道自己踏入了「Metaverse」（元宇宙）吗？
“元宇宙与虚实交互联合研究院”在沪成立:8月22日消息，日前，记者了解到，以“虚实交互”“以虚强实”为核心方向的元宇宙综合性科技与产业创新平台“元宇宙与虚实交互联合研究院”日前在上海正式成立。（上证报）[2022/8/22 12:40:32]
我猜大多数人只是在玩游戏。我认为，花大量时间玩游戏的人，尤其是多人在线游戏，已经习惯了在共享的三维空间中移动的想法。这显然是 Metaverse 最基本的概念。
尼尔·史蒂芬森联合推出了 Lamina1 区块链项目
Q：你最近联合创办了一家名为 Lamina1 的创业公司，该公司使用区块链技术为「Metaverse」建立了一种基础层。是什么让你想超越创作和定义「Metaverse」这个概念，而实际建立一个？
我对自己的生活没有一个宏观的规划。我倾向于随遇而安。在 2020 年，我离开了 Magic Leap。我学到了很多关于游戏引擎的知识。
我还在虚拟创作领域做了额外的研究：如何使用游戏引擎技术，把故事带到线性娱乐中。这些都是我创业的潜在机会。
百度希壤推出“元宇宙会展解决方案”:8月21日消息，百度希壤“会展元宇宙解决方案”发布会在北京举行。以元宇宙会展举办便捷化、功能多样化与价值差异化为核心，百度面向生态合作伙伴推出一站式的元宇宙会议、展览服务。发布会上，百度副总裁马杰分享了百度希壤元宇宙会展解决方案的具体能力。“百度希壤元宇宙会展解决方案旨在通过云智一体的元宇宙基础设施和覆盖会展全流程的SaaS化技术支持，为行业带来便捷、多样的元宇宙会展服务，共同挖掘元宇宙会展的差异化价值。” (上证报)[2022/8/21 12:38:58]
终于，在 2021 年末，Metaverse 这一概念爆火，我有机会创造一些底层的机制，来帮助 Metaverse 的建设者，以我认为符合我书中愿景的方式完成他们的工作。
Q：Epic Games 建立了《堡垒之夜》，现在正在扩展其元宇宙平台虚幻引擎（Unreal Engine）。为什么要先建立平台呢？
无论我建造的是什么，即使它非常成功，它也仅仅是更大的 Metaverse 中的一小部分，而且可能不会成功。因此，在合理的时间内，孤注一掷创建一种体验将是错误的做法，一个更聪明的方法是创建底层的基础设施，在我看来，这是必要的，然后这就能让很多人在此基础上尝试建立一些东西。
Meta将在法国开设“元宇宙学院”:金色财经报道，Facebook母公司Meta和一家法国数字培训公司将于新学年在法国开设一家「元宇宙学院」。据报导，这个元宇宙学院将设在首都巴黎以及里昂、马赛和尼斯等其他城市，每年每个城市将培训20名学生。据Meta南欧事务副总裁透露，该校第一年目标是免费培训两个岗位约100名学生，即专业沉浸式技术开发员以及支持和协助技术员。（法新社）[2022/6/12 4:20:30]
一旦平台开始运作，就会有价值。用你举的 Epic 的例子来说，Fortnite 对 Epic 的价值不仅仅是游戏带来的收入。这也是他们可以测试自己的技术（dog food）的一种方式（科技初创公司称测试自己的产品为「吃自己的狗粮」），并向人们展示这项技术的实力。毕竟通过第三方、公平的关系来做所有事情，是不可能的。
Q：你是在用这个基础设施来决定「Metaverse」的运行规则吗？或者说，去中心化的原则是你留给了其他人去担心？
我认为这个基础层更多的是关于提供东西，而不是决定事情应该是怎样的。人们可以之后再来做这件事。我认为，在工程层面上，Metaverse 必须具备一些基本能力，这些能力需要与区块链的能力匹配。
因此，一个典型的 Metaverse 体验会是在一个虚拟空间中，它将包容「网络化身」。这些「化身」会有头发、衣服和配件。他们会在一个有灯光、有纹理、有阴影、有树木、有家具、有建筑的空间里。
以一种完全集中的方式来做所有这些事情是可能的，只需要由一个设计师来设计这种体验的每一个细节，这就是我们在游戏中的那种情况。
但我认为，要建立一个 Metaverse，我们将会面对这样一种情况，即人们会从一个环境中自由移动到另一个环境中，所以这一切都会被混淆。我的装备、我的魔剑和其他东西，都会随着我从一个环境到另一个环境。
因此，突然间，我的代码，我的 IP，都会随着我进入各种环境，而它们最终是由许多不同的设计师和内容创造者创造的，他们甚至不认识对方。对我来说，所有这些都是一种去中心化的互动网络和金融交易网络，让我想到了区块链和其他「DeFi」（去中心化的金融）类型的结构。
影片《头号玩家》（Ready Player One）被认为非常「元宇宙」｜豆瓣
Q：你预计要过多久，这个「Metaverse」会成为我们每天都要访问的东西？
除非它可以囊括数百万人认为值得拥有的体验，否则它不会成为一个会被数百万人使用的元宇宙，而创造这些体验是非常困难的。
去年我玩得最多的游戏是英灵殿（Valheim）。它的用户一开始只是一个非常小的团体，然而，现在他们已经合成了一个世界：各种无形的元素以一种有效的方式聚集在了一起。
Q：你喜欢英灵殿的哪一点？
主要是艺术层面的原因。这是一个美丽的游戏。它有好听的音乐，绝佳的音效，还很幽默。英灵神殿表达的主旨吸引到了我，即你在这个世界上是完全孤独的。每次你启动一个新的游戏，它都会通过算法，旋转出一个全新的、随机生成的巨大世界。除非你邀请别人进来，否则你永远都不需要与其他人类互动，可以自由地探索这个世界。
Q：我们需要头戴设备来体验「Metaverse」吗？
实际情况是，数以百万计的人一直在通过平面屏幕体验 3D 世界，所以当然，头戴设备将是它的一个重要组成部分，而且也应该是这样。说到这里，我对头戴设备没有任何抱怨，2D 屏幕和头戴设备都可以进入 3D 世界。
Q：目前，在硅谷，元宇宙的热度稍逊于人工智能
让人工智能拥有它的「高光时刻」是件好事，因为它需要时间。炒作周期走得很快，但工程不是这样的，工程需要时间。如果你试图以与炒作周期相同的速度进行工程设计，那是行不通的。
如果从供求关系的角度来谈论人工智能，我们已经有了丰富的图片供给：每个网站都贴满了图片；因此，每个人都有能力制作数以百计的新图片，并把它们放在他们的社交媒体上，但这并不吸引我。
稀缺性驱动质量，而人工智能艺术缺乏稀缺性，所以它往往缺乏质量。
Q ：所以你不考虑用 ChatGPT 作为你写下一部小说的帮手？
我的理论是，当我们体验艺术时，无论它是电子游戏还是达芬奇的画作或电影，我们都在接受大量的微观决定，这些决定是艺术家出于特定的原因做出的。
通过这种方式，我们在与这些艺术家交流，这很重要。人工智能生成的东西，可能看起来与人类创造的东西相媲美，这也是人们会感到兴奋的原因。
但是，你不会产生那种与创造者交流的想法。没有这一点，艺术作品就会变得空洞和无趣。
原文：Metaverse creator Neal Stephenson on the future of virtual reality
链接：https://www.ft.com/content/0ecab009-6543-4386-b936-0eecc9293d2e
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