2019年6月18日，脸书发布白皮书，高调宣布将“启动建设一种简单的全球货币”，取名为Libra。
犹如晴天一声霹雳，金融界、科技界、理论界甚至政界和整个社会都为之震动，各种声音尤其是极端对立的声音一时充满时空。有趣的是，分歧巨大观点的最后的落点，却只是一个非常简明的问题：Libra究竟是个什么东西？货币？数字货币？数字支付工具？
从脸书对Libra的定义谈起
中文和英文这两种语言对于“货币”的表达，是存在很大差别的。一般而言，中文的表达，综合性强、笼统、结构简单，主要就是“货币”一词。
学术研究有时会用上“通货”或加定语来明确含义，如“信用货币”、“金属货币”、“流通货币”等等。英文的表达，相对而言，结构丰富、含义明确，对应中文的“货币”，就有Money、Currency、Reservemoney、Legaltender、Coin等等。以语言逻辑学来讲，中文词语的“外延大而内涵小”，英文词语的“外延小而内涵大”。
我们首先从语义学的角度，看一下英文中Libra作为“货币”的指向，究竟是指什么东西。
在英文的世界里，核心的“货币”词语就是Money和Currency。这两者是有明显差别的。
Money是指一般的、综合的、基础的货币概念，通常包括来自大自然的“天然货币”，如金银，也包括人类创造出来的“人造货币”，如人民币、美元等，它的外延大而内涵小；Currency则主要指人类创造出来的，用于流通、支付、清算等的工具货币，或说流通货币，或说“通货”，它的外延小而内涵大。
关于货币的三种理论定义
理解任何的货币形态，应当从货币的基本理论和基本逻辑入手，而不是简单地、笼统地将一切货币形态都看成是本质一致、功能齐全、完整无缺的“货币”来讨论问题，那样会让我们逻辑不清，思维混乱，最终不知所云。
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我们先梳理一下关于货币或说货币本质的理论，主要有三种不同的定义。
商品货币论
这是古典经济学货币理论对货币的认知，认为货币在本质上，就是一种特殊商品，也就是一种特殊的本身具有价值的存在物。马克思关于货币的定义，经典地表达了这种看法，即“货币是固定地充当一般等价物的特殊商品”。
历史地看，贝壳、石头、烟草、牲畜等，都做过货币，随着市场的扩大，经济交往的加深，最后，金银商品承担起了“一般等价物”的天职，成就了“金银天然不是货币，货币天然是金银”的人世间对货币的选择。
逻辑地看，马克思将贝壳等偶尔用作货币的商品，看成是“偶尔的价值形态”，而将金银这类普遍地用作货币的商品，看成是“一般的价值形态”。
显而易见，偶尔的价值形态肯定成不了“一般等价物”，只有一般的价值形态，才能最终成为“一般等价物”的货币。
秉持历史和逻辑统一的方法论，马克思的货币定义，自然终结在金银金属商品上面——因为金银的物理属性，契合了“一般等价物”或说货币的本质要求，如便于交易、易分割、可长久保存等，这是贝壳、牲畜等无法比拟的。
马克思界定了货币的五种功能，即价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏货币和世界货币。价值尺度是货币的基本标准功能，是货币就应当可以用于定价、记账、核算等。流通手段和支付手段，前者指货币可以完成即时的商品交易，“一手交钱、一手交货”；后者有个时间差，先交货后付钱，或是先交钱后收货；不过，在现代社会，这两种职能有合二为一的趋势。
贮藏货币很好理解，就是货币应当能够作为价值物保存起来。世界货币的功能，是讲货币不应当有国界的限定，它一定是世界范围内“可接受的”价值物。
理解古典经济学的商品货币理论，想想金银这种“特殊商品”，货币的职能就一一地清晰起来。换言之，金银是货币五种功能最为完整的，其本质有显在的外化表现。因此，由金银去理解人类社会的所有新型货币形态，可能是一种颇为有效的方法。
LBank蓝贝壳于6月15日20:00上线FKX，开放USDT交易:据官方公告，6月15日20:00，LBank蓝贝壳上线FKX(FortKnoxster)，开放BTC、ETH和USDT交易，于6月14日16:00开启充值，6月16日16:00开启提现。资料显示, FortKnoxster是一家网络安全公司，在全球范围内为包括企业在内的所有人提供完整的私人和安全信息、通话、加密货币钱包和云存储的加密套件并且采用先进的区块链技术和零知识原理进行了强有力的端到端加密，以保护用户的在线隐私。[2021/6/11 23:31:15]
在现实社会经济中，货币的五种功能，大致可以简化为三种，即价值尺度、支付手段和贮藏货币功能。
我对货币的理解
对于人类的思想成果，我的基本信念是，不应当简单地用“谁对谁错”来进行判断，而应当看到“各有千秋”，努力去发现它们对自然、社会和人自身理解及解释的独到之处，从综合各自之长中，得到更为全面的、接近真理的理解来。
货币的价值尺度和支付手段功能
认清了货币的本质或内在规定后，需要讨论就是货币的各种功能和表现形态了。在货币的三种主要功能中，“价值贮藏”或“贮藏货币”的功能，涉及到的核心问题是，究竟什么东西才能够作为这种功能的承担者？这个问题，在货币本质的讨论中，我们已经给出了较为明晰的回答，即必须是有实在“经济价值”的东西，包括“金银类特殊商品、储备资产、经济权益”等等。
考虑到本文研究的重点需要，在此不打算单独详细讨论这种货币功能，而是集中精力讨论“价值尺度和支付手段”功能，进而讨论相关的现实货币形态。
关于价值尺度的功能
这一功能通俗讲，就是标价。它看起来很简单，通常只需“观念上”用数字和货币单位标示交易品价格，实则这一功能相当重要，而且非常特殊。当某种“货币”承担有价值尺度的功能时，它就成了一种衡量万物的标准。它涉及两个方面的主要问题：一是它所标明的交易物品的价格及其变化问题；另一是货币自身的价值表现和变化问题，也就是所谓的货币价值稳定不稳定的问题。
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由此而来，什么样的货币形态来承担价值尺度的功能，就显得格外地重要了。由史而今，承担这种功能的货币形态主要有两种。一种是金银类“商品货币”，它们以自身实实在在的“经济价值”，直截了当地标明交易品的价格，我国古代的“秦半两”、“汉五铢”等金属货币属于这种类型，它们以其金属重量单位，标明市场交易品的价格；一种是“经济价值”的代表品，它们从“经济价值”的基础上衍生出来，但又有自身的独立存在形态，如人民币、美元等现代纸币，它们以人为设定的单位标明交易品的价格。
鉴于金银类“商品货币”是用实实在在的“经济价值”标价，标明的价格显然是“实际价值”。
如2盎司重量的黄金标明1部电脑的价格，表明这部电脑与2盎司黄金是真实的“等价关系”，电脑值得用2盎司的“经济价值”去购买；如果哪天变成了1盎司黄金标明这部电脑的价格，说明这部电脑的“实际价值”下降了，它只值1盎司了。
在这个标价的变化中，黄金自身内在的“经济价值”并没有变化，变化的是电脑的“经济价值”。也就是说，黄金作为货币的价值，是稳定的。
作为“经济价值”代表品的货币形态，它们标价的情况就不一样了。如1000美元标明1部电脑的价格，这里的“等价关系”是清楚的，但美元自身并不是真实的“经济价值”，它只是代表品，这里标明的价格，只是“代表价值”或“名义价值”；如果哪天变成了2000美元标明这部电脑的价格，这并不能够说这部电脑的“实际价值”下降了，也可能是美元代表的“经济价值”发生了变化，这部电脑的“实际价值”与前一种情况完全相同。这就出现了所谓的“名义价值”的概念。
很显然，这种货币形态代表的“实际价值”是容易变化的，稳定性弱。
可见，不同的货币形态在承担“价值尺度”的标价功能时，存在重大差别。金银类“商品货币”标出的是“实际价值”，而“经济价值”代表品标出的是“名义价值”。
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这样一来，“实际价值”和“名义价值”之间自然而然就开启了一种特殊的关系。以“实际价值”为标准，凡是代表品货币的“名义价值”就会围绕“实际价值”标准上下波动，形成了货币运行中的丰富景观。
现实的各种货币形态分析
现在详细讨论一下现实的各种货币形态。基于货币的定义，根据当今世界实际使用和正在出现的具有货币功能的“东西”，我们看到有五种货币形态，即金银类商品货币形态，如黄金；主权国家货币形态，如人民币、美元；银行账户数字形态，如各种存款；电子支付工具，如支付宝、微信支付；电子货币，如脸书拟推出的Libra类货币。
我们分别从这些货币形态的“经济价值”基础，承担的不同货币功能，以及它们在运行中与货币中介组织的关系三个方面来分析。
货币的经济价值基础
货币的本质规定表明，凡货币都必须有“经济价值”支撑。那么，支撑这五种货币形态的“经济价值”是怎样的情形呢？
1、金银类商品货币形态。它们自身是实物商品，有内在的经济价值。以黄金为例，黄金作为货币，是不再需要黄金之外的其他“经济价值”支撑的。有意思的是，黄金作为货币，是有自身商品排斥性的，即作为货币后，就完全地成为了“经济价值”的化身，不再作为普通商品出现。这一点，使得黄金作为其它货币形态的“经济价值”支撑，成为可能。
现在各国中央银行储备黄金，就是作为“经济价值”贮藏的。
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2、主权国家货币形态。人民币、美元等主权国家货币的有形形态，通常有纸币和硬币两种。如果忽略不计它们的纸张和铸造成本，这两种形态自身是都没有经济价值的。
由于这种货币是“国家”发行的，支撑这种货币形态的“经济价值”，就是一个国家可以支配的各种有价值的商品、资产、权益等等；或者说，是一个国家的综合经济实力；再或者说，是一个国家历史累积的经济总量，加上新增的经济总量等等。在当下来看，显然包括黄金类商品的“经济价值”在内。
不论何种说法，归结为一点，主权国家货币之所以能够被人们所接受，在于持有它，你就可以换取到发行它的国家相应的经济物品或商品，也就是说，主权国家货币是代表着国家手里的“经济价值”的。
Libra究竟是什么“货币”
上面的讨论，给货币和货币形态画了个像。在这里，为了更确切地认知Libra，我们先概要地梳理和总括一下认知任何货币形态的理论基础、逻辑思路和判别关键。之后，给出我们对于Libra的理解。
逻辑地认知一种新货币形态的几个要点
1、货币的三大核心内容。认知一种货币形态，必须考虑三个方面的内容。
一是它的经济价值基础——任何的货币形态，我们首要的问题是，它的“经济价值”是从哪里来的；自身没有“经济价值”或没有“经济价值”支撑的“东西”，是成不了货币的。
二是它所承担的货币功能——任何的货币形态，都是通过承担一种或多种货币的功能来体现自身货币特性的，不承担任何货币功能的“东西”，也是成不了货币的。
三是它与中介组织的关系，这种关系形成了“可追踪货币”或“管控货币”和“不可追踪货币”或“自由货币”两大类，体现出货币运行和社会管理的两种走向。由这三大核心内容出发，一般而言，我们就能够对任何的货币形态做出从货币本质、货币功能到运行特征较为清晰的基本判断。
2、货币的两种“经济价值”基础。货币要么是自身就具有“经济价值”的物品，如黄金；要么就是有“经济价值”支撑的货币代表品，如主权国家货币，它就是由一个主权国家能够支配的所有“经济价值”为基础的。
正因为黄金自身具有“经济价值”，它历史既做过货币，直接用于经济交易；也做过“经济价值”基础，支撑主权国家货币，如美元等。至今，它还为各国央行作为“储备资产”贮藏，仍然是主权国家货币“经济价值”基础的一部分。在一定意义上讲，理解了黄金，就能够很好地理解货币和货币的“经济价值”基础。
事实上，当今世界上能够支撑主权国家货币的“经济价值”，也都可以看成是“类黄金”性质的，它们是主权国家能够支配的所有产出价值总量、储备资产价值和各种权益总量等内容，是实实在在的“价值物”。只不过，它们被“齐一性”地抽象统计为了GDP一类的经济数据总量而已。
三点总结
关于货币的认知
对于货币的全面认知，主要从货币的本质、功能，以及它和中介组织的关系三个方面入手。从货币的本质来看，任何货币都必须具有“经济价值”或代表“经济价值”。
从货币的价值尺度、支付手段和价值贮藏三大功能来看，它们是缺一不可的，是货币的整体存在，但它们可以由一种“物品”来承担，也可以由多种形态来承担——历史上货币的全部功能统一到黄金物品之上过，现实则是分开到了不同的形态之上，也就有了“单一功能”、“双重功能”和“全功能”货币之分，我们不应当将非“全功能”的货币，看成是货币的全部；因为此，历史上的货币是一种物品，现实的货币也就是一个体系了。
至于货币与中介组织的关系，体现的是货币的社会制度功能问题，技术可以保留也可以消解这种关系，也就是保留或取代货币的社会制度功能，这需要从货币的社会制度功能上去综合判断，做好技术应用与社会制度功能之间的平衡。
关于Libra的认知
脸书白皮书中的Libra，具有理想化的色彩，试图成为一种全球性的、至少是价值尺度、支付手段“双重功能”，并“去中心化”的“加密数字货币”；但从白皮书之外的各种信息、分析，以及一段时间来的各方博弈格局看，Libra成为主权国家货币下的电子支付货币的可能性最大。
关于技术哲学或方法论
人类思维较容易产生极端倾向。当一种新的组织形态、制度形态和技术形态出现时，人们通常会极端化它们的优势，而略去它们的劣势，进而以“XX终结”类的思维，来理解新的组织、制度和技术对于经济、社会和人的影响。我们曾听到并还不时听到这样的说法，“资本主义的终结”、“传统理论的终结”等等。
这次Libra的出现，特别是区块链技术的运用，“货币的终结”，“技术进步对于‘传统金融’的终结”等等，不绝于耳，似乎人类社会的货币历史，由此开始，就将完全地交予一种技术的发明或是技术的综合运用——货币的本质会改变，货币的功能会消失或重构，相关的中介组织将彻底退出历史舞台。
其实，技术进步带来的改变，从我们经历的过去，到看得见的未来，都不存在“终结式”的作用，而只是提升效率、改善质量、改变形态和聚合成新的生态体系，构造出新的生态环境等，那种毁灭式将一切“推倒重来”的技术行进轨迹，并不是我们技术发展的真实历史。
更何况，任何的技术都还有它们自己的“天敌”，它们也会受到挑战并演化进更高的阶段或是退化下去，而不是至此完结一切。
不错，在技术快速发展的趋势下，我们的确会为一些超出我们想象的快速进步所震撼，并感叹它们的强大，但它们并不能够消灭一切、控制一切或是取代一切。在当下的货币问题上，在Libra问题上，我们的思维似乎又在重复这样的“极端化”曲折过程，因而大有提醒的必要。
作者简介：中南财经政法大学特聘教授、博士生导师，建行大学特聘学者，原中国建设银行董事会秘书
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http://www.investorwords.com/1240/currency.html
BusinessDictionary:DefinitionofMoney
http://www.businessdictionary.com/definition/money.html
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