前“日本首富”，软银集团创始人孙正义又踩雷了！这次他栽在了一个擅长造假的独角兽公司上。
近期，新兴社交平台IRL宣布公司将关闭，原因是公司创始人宣称的“2000万用户”中高达95%都是机器人伪装而成的。
2021年6月，IRL的C轮融资由软银集团旗下的软银愿景二号基金领投，融资金额为1.7亿美元。靠着这笔巨额融资，IRL一时风头无两，入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》，估值达到11.7亿美元。
目前，IRL官网已宣布关闭。
从成为脸书的劲敌，到被曝光造假而倒闭，这家公司到底发生了什么？
CleanSpark上季度BTC开采数量比去年二季度翻番但收入仅增加14%:金色财经报道，根据比特币挖矿公司CleanSpark报表，公司上一季度挖出的比特币数量比去年第二季度翻了一番，但其收入只增加了14%。
CleanSpark的首席财务官Gary A. Vecchiarelli表示，收入增长受阻主要是由于比特币价格低。本季度，每枚比特币的收入约为22,700美元，而去年，每枚比特币的收入超过41,000美元。首席执行官Zach Bradford补充说，CleanSpark目前平均每Tera hash耗电31瓦，他预计到今年年底会降到26瓦的水平。[2023/5/11 14:57:27]
估值超84亿元的全球独角兽
作为曾经的社交媒体新贵，IRL成立于2017年，所属地为美国，迄今为止共经历4轮融资。
IRL意为“在真实生活中”。成立之初，IRL将自己定位为区别于脸书等传统社交平台的线下活动社群工具。
IRL创始人兼CEO亚布拉罕·沙菲表示，年轻人主要使用Instagram、TikTok和脸书等工具进行线上交互，但缺少适用于线下活动的社交工具。“IRL的主要目标是通过活动和分享将人们聚集在一起，创造更真实有机的社群。”
ENS DAO三个治理工作组2023年第一、二季度的资金拨款提案投票已通过:1月31日消息，ENS DAO社区的公共产品工作组、元治理工作组、ENS生态系统关于寻求2023年第一、二季度资金拨款的三个提案已通过。其中，公共产品工作组要求ENS DAO在2023年第一季度/第二季度提供25万枚USDC和50枚ETH的资金，这笔资金将用于支持项目和建设者，为Web3中的公共产品提供资金；元治理工作组要求ENSDAO在2023年第一季度/第二季度提供36.4万枚USDC、125枚ETH和3500枚ENS的资金，这笔资金将用于支持ENS DAO的治理流程，以及管理和构建基础设施以支持ENS DAO和工作组。ENS生态系统工作组要求ENS DAO为2023年第一季度/第二季度提供93.5万枚USDC和254枚ETH的资金，资金将用于支持为ENS协议和ENS生态系统的发展和改进做出贡献的项目和开发者。[2023/1/31 11:37:38]
或许正是基于这样独特的定位，IRL得到了孙正义的青睐。
2021年6月，IRL的C轮融资由软银集团旗下的软银愿景二号基金领投，融资金额为1.7亿美元。跟投的机构有Dragoneer、GoodwaterCapital、FoundersFund等。
摩根士丹利：加密市场正继续量化紧缩，稳定币市值较峰值已跌去10%:金色财经报道，据摩根士丹利发布的一份报告显示，近日USDT及USDC的市值继8月中旬短暂稳住后再次开启了下跌，当前市值相比4月份峰值低约10%，这表明加密金融系统的量化紧缩已经恢复。
摩根士丹利补充表示，稳定币的可用性和需求是加密货币市场流动性和杠杆需求的指标，其市值下降相当于加密货币市场的量化紧缩。目前加密货币市场仍然对央行收紧政策的预期高度敏感，特别是美联储的相关行动。（CoinDesk）[2022/8/31 13:00:13]
彼时，软银集团将IRL视为“基于活动的创新性社交网络”，并相信它能“让人们一起做更多事情”，是脸书的有力竞争者。
IRL也借此跻身独角兽行列，迎来了高光时刻，估值达到11.7亿美元。IRL还入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》。
而中东血统的IRL创始人沙菲也成为了媒体争相曝光的明星创业家，一度被冠上“中东第一社交媒体创业者”等噱头。
区块链生态系统Topl完成1500万美元A轮融资，Cryptology Asset Group等领投:7月26日消息，区块链生态系统Topl宣布完成1500万美元A轮融资，本轮融资由Mercury、Republic Asia和Cryptology Asset Group共同领投。本轮融资资金将用于在未来一年中扩张团队，进一步去中心化以便进行社区治理，以及发布其2款新的基于区块链的应用程序。
Topl创始人Chris Georgen表示，该公司此前已在2020年的种子轮融资中筹集500万美元，目前正与一些财富500强公司合作将其内部ESG报告系统转移到Topl区块链上。Topl可以帮助公司跟踪其社会影响计划并将其Token化，到今年年底，Topl生态预计将有大约40到50个项目上链。[2022/7/26 2:39:06]
机器人用户“滥竽充数”
尽管融资经历一帆风顺，基于线下活动的IRL却深受疫情影响，业务开展遭遇瓶颈。
2020年，IRL主打的线下活动变得难以执行。IRL不得不立刻转向直播、线上音乐会、电竞等线上活动，并利用C轮融资采取多重手段试图维持用户群增长。
虎符：7月25日暂停创新区、流动性资金池等四个板块交易业务:7月22日消息，虎符交易所发布公告称，虎符将于7月25日（UTC/GMT+08:00）暂停创新区交易、流动性资金池交易、hooswap交易以及OTC法币交易四个板块的交易业务。本次暂停交易将涉及创新区所有交易币对、流动性资金池所有交易、hooswap所有交易以及OTC法币所有挂单交易，有挂单的用户请注意提前撤单，并将资产转回至用户钱包。[2022/7/22 2:31:23]
沙菲曾表示，在疫情开始后的15个月内，IRL用户群实现了400%增长，拥有2000万用户及1200万月活跃用户。
不久前，IRL还向投资者分享了一个数据：从2020年秋季开始使用这款应用程序的用户，到今年4月为止有63%都还在使用。
尽管表面欣欣向荣，IRL内部矛盾却不断滋生。在获得软银集团投资的一年后，公司宣布解雇四分之一的员工，引发多方对公司实际经营情况的质疑。当时，沙菲试图平息剩余员工的担忧，他表示公司有足够的现金流维持到2024年。
沙菲还在一份内部信中鼓励剩余员工“适应”和“遵守纪律”。他将IRL的增长轨迹比作WhatsApp，强调“WhatsApp的用户增长到4.5亿，团队只有55人”。2022年底，美国证券交易委员会开始对该公司违反证券法和误导投资者的行为展开了调查。与此同时，IRL董事会也开始进行内部自查。
随着调查的深入，IRL董事会今年4月暂停了沙菲的职务，并且任命了新的CEO。而调查的结果令人咋舌：沙菲口中的“2000万用户”中有高达95%都是机器人账户。
董事会发言人近期表示，他们调查后得出了一项结论，所谓的2000万用户中高达95%都是自动发言系统或者机器人伪装而成的。根据调查结果，大多数股东得出的结论是公司无法继续发展下去，董事会作出了关闭公司的决定。
第三方App监测平台SensorTower也估计，IRL拥有约100万到200万用户，远低于该公司自称的2000万用户水准。
调查结果出炉后，董事会决定罢免沙菲的职务，并在两个月内正式关闭公司并向各个股东返还资金。
目前，IRL官网已显示“6月27日中午12点关闭”。IRL应用程序已从iOS应用商店中删除。
愿景基金此前多次“踩雷”
孙正义去年曾宣布退休
据英国《金融时报》去年11月报道，通过分析软银最近提交的文件发现，孙正义的个人负债正不断膨胀。经软银方面证实，如果将该集团存在时间较短的SBNorthstar的损失也计算在内，孙正义欠公司的总额为47亿美元。
孙正义在规模560亿美元的软银愿景基金二期中持有17.25%的股权，在拉丁美洲基金持有17.25%的股份，还在软银的内部对冲基金SBNorthstar公司拥有33%的股份。根据软银之前披露的文件，孙正义将自己拥有的基金股份和软银股票作为了愿景基金二期和拉丁美洲基金的抵押。
然而在过去一年，孙正义的个人资产在几只基金和软银本身的巨额亏损中迅速缩水。
“账面现金有5万亿日元”
孙正义：将开发日本版ChatGPT
然而沉默七个月后，孙正义在软银集团年度股东大会上再次公开露面，这也是四年来他首次亲自主持这一会议。
“投资狂人”重回舞台中央，AI、ChatGPT等概念几乎贯穿了他回归后首次公开演讲的整个过程。孙正义称，现在该是换挡的时候了，人工智能革命的奇点即将到来。未来10年，他相信人工智能会改变世界，软银要成为人工智能领域的领导者。
▲图源软银
“我们准备把过去的防守模式转变为进攻模式。3年前，我们手上的现金并不多，一直处于防御模式。现在我们账面的现金有5万亿日元，已经准备好进入进攻模式了。”孙正义表示。
AI是他当前最关心的事情。孙正义提到，每天他都在使用ChatGPT，通过提问让ChatGPT和他在头脑风暴中进行了对话和辩论。在这个过程中，ChatGPT会一步步修正自己的回答。孙正义对此感到非常兴奋，他确信，随着推理能力的提高，人工智能会具有巨大的能量。
在畅想AI未来时，他颇为激进地表示，如果人工智能与世界上的天才竞争，也许天才会战胜人工智能，但计算机的伟大之处在于，它们的成长没有限制。此外，AI会不停地学习，不停地积累智慧。当我们的孩子、孙子长大到我们这个年龄，我相信他们会生活在这样一个现实中，那就是计算机比世界上所有人类的总和还要聪明。
他进一步表示，未来信息革命的中心，肯定是人工智能掌握的超级计算机。CPU、GPU会随着AI的发展变得便宜，每个人都会配备AI终端。人工智能革命会给所有人带来更好的生活。
对于具体的投资方向和公司，他并没有在演讲中提到。不过在公布年度业绩的前一天，软银宣布将开发日本版ChatGPT，目前已经组织了大约1000人的团队。
此后软银CFO后藤芳光在业绩报告会上称，软银注意到了AI的崛起，一些相关公司正在取得巨大地进步。他表示软银将重新评估防御立场。孙正义还称，在6月12日的会面中，与OpenAI首席执行官山姆·奥特曼(SamAltman)讨论了业务合作等相关事宜。
曾经的全球科技投资巨头软银将重新投入AI的军备竞赛中。但需要注意的是，软银当前正面临巨大的挑战。第一季度财报显示，软银愿景基金在三个月里损失了2975亿日元，折合153.3亿人民币，而上一年同期亏损2.2万亿日元，为1133.3亿人民币。
由于投资不佳，软银集团被传出正计划对其投资部门——愿景基金进行新一轮裁员，预计将在未来两周内宣布，影响多达30%的员工。
巨额亏损还让软银大幅缩减了投资活动。据财联社，数据显示，今年以来，软银愿景基金只有4笔投资，其中只有一家被投企业和AI相关。
编辑|段炼盖源源
校对|何小桃
每日经济新闻综合自证券时报、科创板日报、每经网、公开资料等
每日经济新闻
郑重声明： 本文版权归原作者所有， 转载文章仅为传播更多信息之目的， 如作者信息标记有误， 请第一时间联系我们修改或删除， 多谢。