在全世界的注视下，世界第二大虚拟货币以太坊正式从PoW转为PoS机制，完成了业界革命的“TheMerge”合并升级。
以太坊合并完成之前，大量持有以太坊的投资者就已经开始抛售，以太坊单币价格一路走低，从本周的高点1777美元，到合并时的1650美元左右，最终下跌至当前的1333美元，顺便还把老对手比特币也拖下水，目前比特币再次跌破19000美元关口。
这是区块链诞生以来，史无前例的一次升级，直接将之前的玩法全部推翻，宣告了曾经利用GPU挖矿时代的全面终结，近1亿币圈玩家被影响。大量专职挖矿的矿工们，要开始考虑未来的何去何从。
从2008年开始的挖矿暴富梦，进入了落幕倒计时。
疯狂的挖矿生意
所谓挖矿，并不是传统的煤矿、金矿等体力劳动，而是币圈的行话。
比特币的发明者中本聪在创建比特币之时，开发了PoW工作量证明机制，鼓励全球所有币圈玩家，用自己的电脑下载软件，通过特定的算法去解答非常难的数学题，谁先解答成功谁就能获得这个区块的比特币奖励。
在PoW机制下，投入算力的大小，也就是硬件性能的强度，就成为了获得虚拟币奖励的关键。于是乎，通过PoW机制获取加密货币的过程被叫作“挖矿”，而操纵电脑的币圈玩家被叫作“矿工”，挖矿的计算机设备被叫作“矿机”。
灰度：SEC的加密托管新规或禁止使用Coinbase进行存储比特币和以太坊:金色财经报道，灰度（Grayscale）在Coinbase的托管部门存储54亿美元的比特币和以太坊。美国证券交易委员会（SEC）提出了一项规则，要求投资平台负责安全保管其客户的加密货币资金。首席执行官Michael Sonnenshein表示，美国证券交易委员会提出的关于保护客户加密货币资金托管的新规则将使 Grayscale 无法继续通过 Coinbase 的托管部门存储其比特币和以太坊。[2023/5/10 14:55:09]
在2008-2012年的早期挖矿，纯粹是以个人副业为主，买上一张或多张高级显卡组装矿机就能挖矿造富。然而到了2012年之后，随着矿工数量愈发增加，比特币价格持续上涨，对硬件性能要求与日俱增，“挖矿”逐渐走向了职业化、工厂化。
光大证券报告显示：从2020年开始，挖矿行业每年有望新增收入约180亿美金。高额的利润吸引着无数渴望暴富的人参与到挖矿行业中。据剑桥大学新兴金融中心2021年发布的一项数据显示：中国矿工的挖矿算力占到全球总挖矿算力的65.08%。
以太坊巨鲸大量囤积Render Network原生Token RNDR:2月5日消息，据链上数据追踪服务平台 WhaleStates 披露的数据显示，就在 Coinbase 宣布即将上线 Render Network 原生 Token RNDR 消息发布之后，以太坊巨鲸开始大量囤积 RNDR，目前以太坊网络上排名前 1000 的巨鲸已经购买了价值超过 3550 万美元的 RNDR。[2022/2/5 9:32:49]
大量业余挖矿的币圈玩家，开始辞掉工作，搬到电力资源充沛且便宜的省份，例如火电资源充足的新疆、内蒙古和水电资源充足的四川、云南。一家又一家的矿场在城市边缘建立，没日没夜运转着几百上千台矿机设备。
矿场矿机设备
不但矿工开始内卷，工具也开始不断升级，更加专业的矿机设备开始出现。
以太坊矿工收入达到3个月低点:金色财经报道，Glassnode数据显示，以太坊矿工收入刚刚达到3个月低点，为1,157,026.48美元。此前的3个月低点为6月20日观察到的1,171,824.27 美元。[2021/6/22 23:55:20]
从刚开始的CPU挖矿开始，因算力过低，逐渐转型到GPU显卡挖矿，紧接着又开发出ApplicationSpecificIntegratedCircuit专门为某种特定用途设计的电子电路(芯片)，也就是俗称的ASIC矿机，为挖矿而生，除此之外无任何其他功能和作用。
虚拟货币越来越难以计算，必须要购买计算力更强大的矿机设备，300台以下的矿机只能算是小型矿场。同时，日常矿机的用电量加上设备的维护，更是一笔天文数字。
虚拟货币“挖矿”需要大量的电力支撑，能源消耗和碳排放量高到离谱。根据新华社的统计，一些“矿场”一天就耗电上百万度；西部某省一家“矿场”一个月能“吃掉”4500万度电；西南某地的“矿场”一年耗电量相当于三个市一年耗电总量。
而内蒙古自治区今年4月底已关停清退35家大型挖矿企业，预计这35家企业年用电合计高达52亿度，折合超160万吨标准煤。
分析 | 以太坊成功升级但利好出尽，算力下降铺垫共识转型:区块链投研机构TokenGazer发布以太坊（ETH）2月月报：以太坊此次虽然成功升级，但是前后拖延了较长时间，耗尽市场信心，核心开发者的出走对于以太坊的市场表现更是雪上加霜。同时以太坊网络减少了出块奖励，进一步压迫矿工/矿池的生存空间。以太坊挖矿难度和出块时间双降，但算力仍保持下跌势头。以太坊的此次升级主要是为共识机制的转变做准备，短期来看，对矿工不够友好；长期来看，POW转POS有助于以太坊未来与TRON、EOS等其他公链的竞争。[2019/3/5]
然而以太坊掀起业界改革浪潮，将PoW转型到PoS机制，曾经的挖矿暴富就逐渐开始走向终结，矿工注定将成为时代的眼泪。
显卡价格崩盘
这次以太坊升级转型的PoS机制，是完全不同运算逻辑，简单来说就是不再依赖于显卡，而是凭借“币龄”和持有货币的数量来充当“算力”，从而杜绝能源高消耗的情况。
这样一来，影响最大的就是矿工们手头里囤积的显卡。
显卡作为挖矿的第一生产力工具，价格也在狂热的挖矿浪潮中一度疯涨。2021年底，英伟达发布RTX30系显卡，原本是游戏玩家刚需的显卡设备，还没等玩家下单，矿工们就开始溢价疯抢，把市面上的RTX30系显卡全部买下，再无一例外地投入到挖矿行列当中。
以太坊智能合约有89%的概率存在漏洞:最新的研究显示，基于以太坊架构，被称作是“最安全、最可靠、最方便”的智能合约技术却漏洞百出。在伦敦大学学院计算机科学系副教授伊利亚·谢尔盖最新的研究论文中，通过对将近 100 万份智能合约进行每份合约 10 秒分析时间的分析后发现，这其中有 34200 份智能合约很容易受到黑客攻击。同时他们又对 3759 份智能合约抽样调查，在这之中，3686 份智能合约有 89% 的概率含有漏洞。[2018/3/5]
原本定位中端的RTX3060Ti显卡，官方定价2999元，在最高峰时价格暴涨近乎破万，其它高端卡更不用说了，都是溢价三倍起步。最新的显卡买不到，矿工又盯上了“过时”的设备，上一代的RTX20系显卡都迎来不同程度的疯涨。
甚至一些使用两三年的RTX10系显卡，都能在二手市场以原价卖出，可见挖矿浪潮对显卡的影响。
显卡挖矿
这之间的逻辑也不难理解，旷工们高价、溢价购买显卡，纯粹是他们挖矿获得虚拟币收益大于溢价。据2021年某矿工在社交平台的爆料：8张3060显卡成本在六万元左右，火力全开挖矿一天能赚三百多块，差不多半年能收回设备费用，半年后就是纯利润。并且，显卡价格高涨，不挖了可以把显卡卖掉，同样可以收回部分资金。
这就形成一个恶性循环，只要有比特币和以太坊等虚拟货币的存在，显卡永远是供不应求。
除了虚拟货币企业以外，背后的最大赢家莫过于英伟达。研究机构WedbushSecurities数据显示：在此前挖矿大热的6个季度里，英伟达平均每个季度从矿卡中获得约8亿美元收入，6个季度下来至少48亿美元，约合人民币330亿元。
靠挖矿赚了那么多钱，当矿难发生时，英伟达自然要承受“反噬”。
英伟达2022年Q2季度财报
英伟达2022年Q2季度财报显示：英伟达二季度营收入为67亿美元，环比跌幅19%；净利润6.56亿美元，较去年同期的23.74亿美元暴跌72%；英伟达营收增速创下近年来新低，利润端各项数据全线下挫，游戏业务表现惨淡；今年以来英伟达股价累计已下跌超40%。
目前英伟达为了重振股市，发布了RTX40系显卡，但比起上一代RTX30系显卡一问世就被疯抢、翻倍溢价，RTX40系显卡有些不温不火，价格也回落至正常零售价格。
至此，持续6个季度的显卡浪潮终于划上了休止符。
能源、能源还是能源
不论是席卷无数“矿工”的风暴，还是股价下跌超40%的英伟达，虚拟货币直接影响了全世界超一亿人的命运。那为什么以太坊要冒着如此大的风险，也要急于求变？答案就是，虚拟货币的时间也不多了。
上文提到，如果想“开采”出加密货币，就需要“矿工”借助高性能显卡的大算力来进行日夜不停的计算，所需要的电力就是个天文数字。
根据以太坊官方透露：如果继续采用PoW机制挖矿，每个以太坊币的获取，所耗费的电量相当于一个家庭2.8天消耗的各种能量；而比特币则更高，需要消耗一个家庭高达38天的能量。
欧洲央行数据显示：比特币每年挖矿所消耗的用电量，相当于西班牙、奥地利等国的能源消耗。而欧洲数年在减少碳排放上做出的努力，都被比特币+以太坊带来的碳消耗所抵消。欧洲呼吁禁止挖矿的声量，一直沸沸扬扬。
而将PoW机制切换成PoS机制的以太坊，据官方说法，在能源效率方面提高了约2000倍，能节约99.95%的总能源使用量。
以太坊创始人维塔利克·布特林
目前，比特币的市值超4000亿美元，是以太币2000多亿美元的两倍。两者之间的竞争从未止歇。
将PoW转为PoS机制，将是虚拟货币的必选项。比起老对手比特币，以太坊已经抢先一步完成转型，欧洲等国对其“浪费能源”的不满，都将由比特币承担。这无疑为颠覆比特币的主导地位带来一线希望。
但是赚钱的资本巨头已经酒足饭饱，只留下丢了饭碗的矿工独自承受时代终结的痛苦。
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