说到虚拟人，大家的脑海中会浮现出怎样的形象呢？今年开年以来，无论是跨年晚会，还是各大网络平台，“虚拟人”的频繁亮相，都在不断刷新着观众的认知，而除了演艺事业，虚拟人也正在扮演着越来越多的社会角色。如今，他们已经从简单的“纸片人”进化到了更高精、更智能的虚拟形象。?
打破虚实穿越时空
虚拟人的“进化”之路
这位本周才刚刚出道的韩国歌手，名叫金来儿，她是由韩国LG电子新近推出的虚拟人歌手，极富音乐才华的金来儿，很快将会发布自己的专辑。搭乘元宇宙的东风，并不算是新事物的虚拟数字人产业，近期再次活跃。
前不久，江苏卫视跨年演唱会上，已故著名歌手“邓丽君”与歌手周深实现同台对唱。据了解，邓丽君的虚拟形象是整合了全球领先的面部捕捉、动作捕捉及顶级特效技术。从形象到声音都表现得惟妙惟肖。
周杰伦与中国移动开启元宇宙合作，发布数智人“周同学”:金色财经报道，5月8日，周杰伦亮相厦门的中国移动咪咕元宇宙总部，与中国移动达成元宇宙领域系列合作。现场，周杰伦发布了中国移动与好莱坞顶级特效团队WETA为其打造的超写实数智人“周同学”，并官宣“周同学”三重新身份——中国移动动感星推官、中国移动5G元宇宙星际开拓官、中国移动5G视频彩铃推广大使。双方还推出了元宇宙手办，并将举办元宇宙演唱会。（《科创板日报》）[2023/5/9 14:51:09]
而在近期的另一档节目中，虚拟邓丽君还和现场嘉宾进行了实时交流。
如今越来越多的虚拟形象正在走入大众视野。冬奥会前夕，央视首位AI手语主播正式亮相，为听障人士提供专业赛事解说。嗅觉灵敏的资本和互联网企业早已在虚拟人赛道上进行了布局，各大品牌商也纷纷推出自己的虚拟偶像代言人。据不完全统计，2021年，“数字人”融资事件合计20起，金额超20亿元。预计到2030年，我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。
美、中、韩分列“元宇宙”相关专利申请数量全球前三:金色财经报道，据韩国《亚洲日报》，向韩国、美国、日本、中国、欧盟等知识财产五局（IP5）申请的“元宇宙”相关专利在近10年间（2011年至2020年）年均增长16.1%。过去五年（2016年至2020年）中，上述五国及地区提交的申请数量为43698件，较2011年至2015年的14983件增长近三倍。从申请者的国籍来看，以2011年至2020年为准，美国最多，为17293件（35.9%），其次是中国14291件（29.7%）、韩国7808件（16.2%）。[2023/2/5 11:48:40]
全球首个虚拟歌手40年前已出道
事实上，早在40年前，全球第一位虚拟歌手就已经横空出世，经历了40年的迭代，虚拟人为何在近两年再次吸引了全球的目光？他们的应用场景、商业化潜力又在哪里呢？
虚拟人的概念起源于上世纪的日本，1982年，动画作品《超时空要塞》中的女主角林明美，凭借动人的歌声与纯真的人设走红，从此成为全球首个虚拟歌手。
元宇宙平台Jakaverse完成300万美元pre-A轮融资:7月18日消息，泰国元宇宙平台Jakaverse宣布完成 300 万美元pre-A轮融资，Titan Capital Group Holdings领投并购入100个 Jakaverse元宇宙虚拟地块。
Jakaverse表示，他们计划利用这笔融资加速构建虚拟世界平台，同时推动游戏产品开发和其他创新，并继续进行后续的A、B、C轮融资。（Globenewswire）[2022/7/18 2:21:13]
近40年来，虚拟人经历数次技术革新，形态越发丰富。“美妆达人”柳夜熙被网友们赞誉为虚拟人的天花板。2021年10月31日，它首次上线，便凭借“元宇宙虚拟偶像”的身份，一夜涨粉300万，两个月粉丝数量直逼800万。
Animoca投资Firework Games100万美元用于元宇宙开发:据官方消息，近日，元宇宙项目Firework Games宣布从Animoca Brands获得100万美元的投资。Firework Games旗下人工智能实验室正基于“具身理论”研发一项代号为“灵魂”的黑科技，预计5月底上线的首款游戏SparkEra将部分采用该项技术。该项目生态通证Fire已上线PancakeSwap。
Animoca Brands是今年NFT与元宇宙热潮中最大的赢家之一，旗下TheSandbox是当前最热门的NFT项目之一，目前累计投资超过150个NFT/元宇宙项目。（彭博社）[2022/5/3 2:47:41]
虚拟人不仅能够丰富人们的视觉体验，还能在特定场景下提供情感服务。在韩国一档节目中，一位母亲在VR构造的虚拟世界中，和多年前因白血病去世的女儿“重逢”。
现阶段，品牌代言是偶像型虚拟人最重要的商业变现手段。虚拟偶像AYAYI面世至今仅半年，就已经与娇兰、安慕希、保时捷等知名品牌合作。据统计，此前四年，全球范围内与虚拟人物相关的合作案例，已覆盖到100家奢侈品、时尚、美妆零售商。
Axie Infinity元宇宙上的一块虚拟土地价格一年翻了90倍:NFT元宇宙游戏Illuvium的联合创始人Kieran Warwick透露，他7月13日将一年前买下的一块Axie Infinity元宇宙虚拟土地转手，获得了超9000%的收益。其买入价为300美元，卖出价为2.8万美元。Warwick说他在Axie Infinity做了很多投资，并投资了另外3家元宇宙项目中的土地。他说投资虚拟地产的策略和投资实体地产一样，重要的是地段和稀缺性，并指出广告机会可能是此类地产的最大用例，但随着元宇宙的增长，虚拟土地的用途将无穷无尽。（Cointelegraph）[2021/7/15 0:54:18]
此外，直播及网红也是虚拟IP的重点发力市场，代表IP包括美国虚拟主播CodeMiko、日本虚拟模特IMMA、中国虚拟歌手洛天依等。
1月6日，在“相约北京”国际艺术节开幕式上，出道近10年的虚拟歌手洛天依现身演唱，再次引发网友热捧。数据显示，以哔哩哔哩网站的虚拟主播群体为例，2021年11月的总收入达到了5466万元人民币，付费人数达到25.5万人。其中排名第一的虚拟主播珈乐，单月进账便高达214万元人民币。
无眠无休无薪酬
虚拟人来“抢饭碗”了
近年来，越来越多的企业开始启用虚拟数字员工，来进行一些标准化、重复性的工作，他们出色的业务能力，也让不少人开始担忧，虚拟人是否会侵占更多的劳动力市场，和人类抢饭碗呢？
这位女士名叫崔筱盼，她因普通人难以企及的工作业绩，获得了万科集团2021年度最佳新人奖。但是直至最近，万科集团董事会主席郁亮将其公布在朋友圈，万科的员工们才知道，他们的同事崔筱盼竟然是个数字员工。
清华大学新闻学院教授沈阳：随着生产效率的提升，一些重复性的劳动，完全是可以由虚拟人来做。但虚拟人要完全替代人，有赖于人工智能技术的进一步进步，所以在短期内还不可能实现，至少我估计还要几十年的时间。
在金融领域，目前已有多家银行推出虚拟数字员工。
2021年11月，上海国际进口博览会上，虚拟人申小雅登台亮相，她的主要工作是电视新闻采访和大型活动主持。
2021年12月20日，小冰公司联合媒体，推出了首批虚拟主持人。从主持到撰稿，再到播报，全程无需人工参与。
虚拟人虽然能干，但其研发投入也十分巨大。一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万至百万元。如果虚拟歌手要推出单曲，从编曲到形象设计，成本更有可能高达200万元，且不包括传播费用。
随着“虚拟人”概念的火热，目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。
虽然研发艰难投入巨大，但随着元宇宙概念的爆发，虚拟人正在被赋予更多的希望。在科技手段的加持下，他们的高智商，使得社会运转更加高效；他们的不知疲倦，使得企业利益最大化；他们的人设与个性，为人类带来不一样的情感寄托和精神陪伴。
2021年被称为“元宇宙元年”，而通向元宇宙这个“大世界”的“小切口”便是“虚拟人”。正是他们在慢慢推开元宇宙的大门。
国盛证券研究所所长助理区块链研究院院长?宋嘉吉：目前看起来，虚拟数字人的时代已经慢慢开启，虚拟人也会成为元宇宙世界的一个入场券和一个赛道。?
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