过去半个世纪，斯坦福教给学生的技术，促成了硅谷的诞生；而为了将来的Web3时代，斯坦福也已经做好了准备。
今年10月底，硅谷顶级科技公司Facebook宣布改名Meta，让这个新名称的词源“元宇宙”(metaverse)，一下子成为了整个科技行业最火的新概念。
一时间，各种“弄潮儿”行为此起彼伏。有人出了元宇宙的“第一本书”，有人成为了元宇宙“头牌分析师”，有人已经在卖元宇宙的知识付费课程……
就连斯坦福大学，都在这个学期推出了一门特别有元宇宙“味儿”的课程：
这门课的编号为COMM166/266，课题为《虚拟人》，学生可以在自己的宿舍里，或者世界的任何地方，戴上VR头显，远程上课。最多的时候，可能有将近300名学生同时间出现在同一个虚拟的”课堂“上。
斯坦福大学：通过“加密货币与区块链技术”考试可获得地板价9.9 ETH的NFT:3月10日，据推特KOL消息，学习斯坦福大学“加密货币与区块链技术”课程并通过考试可获得一个NFT，该NFT在OpenSea上的地板价为9.9 ETH。据悉，目前已有97人获得了该NFT。[2022/3/10 13:48:19]
这些课堂，有可能是一个虚拟的博物馆，也有可能是一些更加生活化的场景，或者是地球上最少人去过的角落，比如火山口和海底暗礁。根据课程安排，所有学生今年一同在VR里完成的课时总长，将会超过3300小时……
更重要的是，COMM166/266成为了斯坦福大学历史上第一门完全在VR里进行的课程。
斯坦福大学传播学教授JeremyBailenson表示：“在这门课里，学生可不是偶尔玩玩VR。事实上，VR将成为我们这堂课的基石。”
快20年的老课，这次有了新意
Bailenson教授也是斯坦福虚拟人交互实验室(VirtualHumanInteractionLab,简称VHIL)的发起人和总监。他从2003年就开始在斯坦福大学教《虚拟人》这堂课了。
据Bailenson介绍，《虚拟人》是斯坦福大学关于VR技术的“旗舰课程”。学生们并且完全在VR环境里完成课程，这还是头一次。今年，他们终于能够在一个真正的虚拟空间里，扮演货真价实的“虚拟人”了……
斯坦福教授Jeff Strnad加入金融NFTs平台Pledge战略咨询委员会:据官方消息，1月13日，Plege Finance宣布Jeff Strnad加入其战略咨询团队。
Jeff是哈佛大学（物理学学士）和耶鲁大学（法学博士和经济学博士）的毕业生，也是金融、统计、法律和区块链领域有影响力的学者和教师。他一直活跃在金融行业，在互联网繁荣时期为初创企业的新融资方法开发监管空间方面发挥了关键作用。Jeff是一家创业公司的创始人，目前从事开发创新的房地产金融模式，旨在促进区块链和DeFi的应用。
Pledge致力于成为世界上的比特币贷款市场，不仅专注于提供长期贷款，还提供创建下一代贷款dApps所需的构建块。[2022/1/20 9:01:09]
“从来没人组织过上百名学生，在几个月的时间里，一起戴着VR头显，遨游在虚拟的空间里。据我了解，在虚拟现实，在教育的历史上，这样的事情从未有过，”Bailenson表示。
“在别的学校，可能有一堂课十来人一起用VR。而在我们这堂课上，会达到数百人的规模，我们有超过一半的时间都会在VR里度过。在这堂课上，我们将要突破VR体验的规模边界。”
VR正在越来越受欢迎，据统计，使用中的VR设备系统数量，仅在美国就超过1000万台。
而COMM166/266课程，将让学生从流行文化、工程、行为科学、传播学等多个不同的角度，对VR这项很快就将随着元宇宙的爆红而成为主流的技术，实现更加深入的了解。
斯坦福大学建立区块链研究中心:据ccn消息，斯坦福大学计算机系建立了区块链研究中心，以促进对这一新兴技术领域的研究和开发实践。斯坦福大学区块链研究中心是一个为期五年的研究项目，由多个加密货币组织资助，包括Ethereum基金会、Protocol Labs、OmiseGo、DFINITY Stiftung、Interchain Foundation和加密货币对冲基金Polychain Capital。斯坦福大学工程学院的密码学和计算机安全专家Boneh表示，“区块链技术对于在全球开展各项业务将变得越来越重要，斯坦福应该走在改进、应用和理解这项技术的前沿。”[2018/6/24]
课上会用到的VR场景也五花八门。
有博物馆：
?图片来源：VHIL
有实验室，学生可以一起在虚拟的空间里做实验：
斯坦福大学博士生：通过咖啡的漩涡能洞察加密货币的运作方式 :斯坦福大学应用物理博士生William Gilpin于4月23日发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一篇研究论文中写道，通过咖啡的漩涡能洞察加密货币的运作方式。Gilpin声称，使用流体动力学和数学函数对加密货币进行运算会使得数字货币变得更安全。Gilpin称，如果用勺子以同样的方法，并以同样的角度搅拌奶油的话，那么每次都会产生相同的图案。只有每次从不同的角度对其进行搅拌才会出现不同的图案。独特的图案让人想起了数字货币的功能，也让人想起了哈希函数的应用。后者能够把数字信息转换成一个独特的输出方式，从而掩盖输入的行为。[2018/5/2]
?图片来源：VHIL
有“虚拟实景”的实地考察，学生们可以在这里，通过360°全景视频的方式，观看海底珊瑚礁逐渐被人类活动摧毁的样子：
?图片来源：VHIL
还可以在虚拟环境里上体育课……
斯坦福大学高级研究员：比特币去年有泡沫，现在没有:世界著名历史学家、斯坦福大学胡佛研究所高级研究员Niall Ferguson在Reddit上进行了一场AMA，在被问到是否认为比特币存在泡沫时，Ferguson表示：“没有，比特币泡沫是在去年。我去年曾说过比特币达到10000美元时就会存在泡沫，现在比特币已经达到了。我想比特币会在那里停留一段时间。我不认为它会归零。我在10000美元高位的时候买了一些币来验证我的假设。我18岁的儿子在350美元时买的比特币。他比我聪明。”[2018/3/2]
?图片来源：VHIL
学生自己在VR里创建的空间：
今年很多斯坦福学生都报名了这一课程。最后入选的263名学生，来自经济学、传播学、人类学、计算机、比较文学、心理学、社会学、学等，系别多样性非常高。
更厉害的是，每一位入选COMM166/266的学生，都可以在斯坦福校园领到一台OculusQuest2头显以及配套的双手柄。那些不在本地的学生，学校也会把设备给他们寄过去：
课程的设计很有意思：它更强调从实践中学习，要求学生们更多体验和参与VR场景，甚至自己设计场景。这堂课的核心，就是让学生能够在一个全新的、虚拟的、可交互的环境里，去感受那些过去只能在书本上学到的东西。
比如，当我们谈论种族歧视的时候，无论教师再怎么讲解，一个白皮肤的人也很难切实体会到有色人种日常所经历的种种歧视。而在COMM166/266的课程当中，就有这么一节课，场景是斯坦福大学VHIL和哥伦比亚大学社会学教授CourtneyCogburn教授共同设计的。
这节课名叫“1000CutJourney”，之前作为VR沉浸式体验内容，曾经在Tribeca电影节上备受关注。在这节课上，学生扮演一位名叫MichaelSterling，亲身体验他从小到大所经历过的，各种各样的种族歧视行为。
是让学生在虚拟空间里扮演黑人，亲身体验一位黑人在日常工作和生活中受到的各种各样的歧视。
计算机系学生AllisonLettiere表示，在此之前，自己对VR的刻板印象是只能用来玩游戏。而在上过这堂课之后，她发现，VR也很适合用来打造一种更加身临其境的体验，帮助人们建立共情，这对于她所关注的技术无障碍方向非常重要。
明年即将毕业的学生HanaTadesse也对COMM166/266评价很高：“亲身体验是了解事物的最佳方式，而这堂课真的做到了这一点。”
|一开始为了应对疫情，如今VR上课已成元宇宙敲门砖
自从2003年《虚拟人》课程在斯坦福大学创立，VR硬件一直是该课程的一部分，不过在过去，通常是由助教和学生志愿者来进行演示，同时使用的人数，以及多人共享的VR空间的规模，从来没有像今天这么大。
然而在去年，新冠疫情突然袭来。和美国很多大学一样，斯坦福大学所有课程都不得不采用远程授课的方式进行。
新冠带来了挑战，也带来了机遇。Bailenson教授意识到，虽然疫情让同学们无法在物理空间里相见，自己已经研究了几十年的VR技术，反而可以在疫情时代把同学们重新聚在一起。
“更重要的是，在远程授课了一年多之后，大家真的已经受够了Zoom了，”教授表示，有了VR技术，大家终于“打破”了Zoom的网格画面，尝试了大量和过去完全不一样，并且非常令人兴奋的东西。
为了进一步打造强互动性的课堂体验，COMM166/266的助教还会频繁组织小组讨论。学生们通过VR虚拟人化身的方式，一起站在一个虚拟的空间里——这种体验引入了空间维度，比学生们之前在Zoom里上课和开会的体验要更容易代入、更不容易疲劳。
虽然上课还是要开着Zoom，但你也能看到大家在VR里玩的多么开心了??图片来源：VHIL
这堂课已经在斯坦福大学如火如荼地展开，它的受欢迎程度，也正好映射了“元宇宙”作为一个新的流行技术概念，现如今在斯坦福大学之外的硅谷科技行业有多么时髦。正如文章开头提到，硅谷顶梁柱级别的公司Facebook，甚至改了自己的名字，只为了证明自己“allin”元宇宙的决心。
“我们这堂课就是元宇宙，”Bailenson说道，“这堂课就是构建元宇宙的标准范例，我们的课程涵盖了硬件、软件、内容，以及人，并且我们的目标，就是构建持久的、充满了虚拟人的空间和场景，并且真的使用它们来达成目标。”
JeremyBailenson教授
这位教授更长远的目标，就是让学生尽快、更加深入地熟悉VR，毕竟它已经奠定了作为元宇宙核心技术之一的地位，将在未来的元宇宙时代成为关键的传播工具和载体。
在Bailenson教授看来，对于VR技术来说，今天可能也是决定未来几十年科技走向的关键时间点。在此时此刻，让斯坦福大学的学生们了解、熟悉、掌握VR技术——进而，他们就可以延续硅谷创新的路径，用VR技术去推动科技的进步。
“从21世纪初，到今天，VR已经有了长足的进步。我相信在斯坦福学生的手中，它还将继续开花结果。”Bailenson教授表示。
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