自比特币在2009年横空出世以来，数字货币的迅猛发展引发了全球范围内普遍关注。根据维基百科的定义，数字货币是指在数字计算机系统与互联网上管理、存储与交易的货币或相关资产。
Investopedia给出了数字货币的五大特点：一是数字货币只以电子形式存在，因此只能通过计算机或者手机来获得；二是典型的数字货币不需要中介机构，因此通常是最便宜的货币交易方式；三是所有的加密货币都是数字货币，但数字货币并不限于加密货币；四是数字货币的主要优点是能够最大便利化价值的转移以及降低交易成本；五是数字货币的主要缺点是价值波动剧烈且容易遭受黑客攻击。
迄今为止的数字货币主要分为三类，一是以比特币为代表的加密货币；二是以Libra或Diem为代表的稳定币；三是以中国央行数字货币为代表的央行数字货币。
分布式资本合伙人RinHuang：中国社区对全球区块链项目的重要度越来越高:12月21日，分布式资本合伙人Rin Huang在《从投资视角看区块链机会》演讲中表示，分布式资本每年都会至少投资20多个项目，而评判一个项目的标准主要可以从赛道、 团队以及商业条款来衡量。
整体来说国内项目有3个特点：1.国内项目更偏流量入口；2.应用落地比较强；3.更容易复制，执行能力强。国外项目主要有2个特点：1.创新能力强，国外底层机制模型创新强；2.数字货币合规性比较强，合规性明确度比较高。 Rin Huang表示，现如今中国社区对全球区块链项目的重要度越来越高，不管国外多厉害的项目，实际上很缺少中国市场，有大量人才缺口，供不应求，都希望可以在中国建立一定的基础社区，来开拓中国市场，中国社区在这方面是非常有优势的。[2020/12/22 16:07:03]
加密货币是指使用密码学原理来确保交易安全以及控制单位创造的交易媒介。比特币是最早产生且最具代表性的加密货币。比特币是全球范围内率先采用密码学算法与区块链技术来创设的数字货币，可谓引领时代风潮。比特币具有如下典型特征：一是比特币的发行不依赖任何国家机构，实现了货币发行的去中心化；二是比特币的总量实现确定为2100万枚，且生产速度也事先确定；三是比特币是通过私钥证明其所有权，比特币账号由数字地址构成，因此具有高度匿名化的特征；四是比特币从生成到交易的全过程都被记录在主区块链中，具有很强的可追溯性。
Chainlink中国社区总监：相比DeFi 闪电贷不需要抵押资产实现借贷:金色财经报道，在由金色财经独家直播的““NOVA会客间”第二期线上会议上，对于“如何看待闪贷的兴起”问题，Chainlink中国社区总监Philip表示，闪贷就是在一笔链上交易中完成借款和还款，无需抵押。由于一笔链上交易可以包含多种操作，使得开发者可以在借款和还款间加入其它链上操作，使得这样的借贷多了很多想象空间，也变得具有意义。我们知道 DeFi 有很多优势，但同时也存在结构性缺陷，DeFi需要超额质押，这意味着资金利用率十分低下。而闪电贷允许借款人无需抵押资产即可实现借贷，从而极大提高资金利用率。
3月10日，稳定币USDT的发行方Tether正式宣布整合DeFi借贷协议Aave。由于Tether的介入，我相信闪电贷在未来能够在DeFi领域获得更大的权重。[2020/3/13]
与传统货币相比，比特币的最大特点在于由预先设定的算法创造且总量恒定，不由特定国家的中央银行发行。因此，任何国家不能利用比特币的发行来征收铸币税，也不能通过无限地发行比特币来换取真实资源。换言之，从理论上而言，使用比特币可以避免通货膨胀与资产价格泡沫，从而保证币值不为央行的超额发行所稀释。正因为如此，近年来比特币受到了金融市场上投资者的强力追捧，尤其是在全球流动性过剩的大背景下。自新冠疫情爆发以来，比特币价格扶摇直上，迄今为止已经两度突破每枚6万美元。
声音 | 中国社会科学院唐绪军：区块链将来应用在传媒业，或许会解决很多问题:据人民网报道，中国社会科学院新闻与传播研究所所长唐绪军和中国社会科学院新闻与传播研究所新闻学研究室主任黄楚新做客人民网，唐绪军认为，区块链技术将来应用在传媒业，或许会解决很多问题，比如去中心化，信息可追溯，分布式共享，这些都可以为传统媒体所应用。[2019/7/4]
不过，比特币也面临以下三个重大挑战。挑战之一是传统货币背后都有政府征税能力的强有力支持，也即有着政府信用的背书。而比特币背后没有任何信用背书，仅靠使用者的信任维持其价值。一旦使用者信心受损，比特币价值可能显著下跌。挑战之二是比特币总量恒定使得比特币将会面临“特里芬难题”。也就是说，总量固定的货币不能充分满足不断扩张的经济体对流动性的需求，这会使得经济体面临通货紧缩压力。如果定期根据经济增速而不断提高比特币的单位价值来解决特里芬难题，这又会定期造成市场套利空间。挑战之三是随着时间的推移，比特币的产生会越来越慢，需要消耗电力巨大的专门机器进行“挖矿”来获得。在全球都越来越重视减碳的大背景下，为获得比特币而进行的“挖矿”行为也遭遇了越来越大的压力。
声音 | 中国社会科学评价研究院荆林波：区块链等新技术的拓展提供了更加丰富的应用场景:据人民网消息，近年来，随着互联网特别是移动互联网普及率的提高，网购用户规模不断扩大，网上零售等新兴市场供给方式延续高增长态势。新技术层出不穷。今年以来又有不少新兴互联网应用在刷新消费者认知。中国社会科学评价研究院院长荆林波表示，电子商务技术已经从消费者耳熟能详的大数据、云计算、物联网向虚拟现实、区块链、人工智能等新技术进一步拓展，提供了更加丰富的应用场景。[2018/11/12]
正是由于上述特征的存在，导致比特币价格波动巨大，从而使得迄今为止的比特币很难成为价值尺度与交易媒介，而是沦为一种价格波动巨大、投资者风险偏好奇高的风险资产。从这一点出发，比特币从性质上而言很难算得上是真正的货币，而是一种投机性很强的另类金融资产。
金色财经现场报道 中国社科院博士特聘教授王彬生：区块链是用来相信的:金色财经现场报道，在4月3日举办的2018年世界区块链峰会现场，中国社科院博士特聘教授王彬生表示，我个人认为比特币实际上就是区块链世界的应用，他直接对传统的金融体系展开了一场变革，比特币是用来相信的，不是拿来用的，有一天我们斗地主，我们不需要用比特币，上一个茅台币就行了，你家楼下有全聚德，有肯德基，他发了餐券，只要你相信一百年都存在，这个券就是钱，你拿一万块钱的券就行了，所以2018年以后，我个人随着物联网和人工时代的到来，这一步会非常的明显，物联网就是物和物之间连起来，他要展开资源的协作，不是简单的拉手协议，所以这一步都会在2018年逐步体现出来。[2018/4/3]
稳定币是一种受到储备资产支撑的、有助于维持价格稳定的数字货币。最具代表性的稳定币是美国Facebook公司提出的稳定币计划，其中第一代被称之为天秤币，第二代被称之为Diem。这两代稳定币的最大区别，在于Libra的发行是基于一系列币种构成的资产，而Diem是基于美元资产而发行的货币。
Diem的最大特点是，一方面，这种货币由Facebook这样的跨国互联网平台发行，具有丰富的应用场景支持，容易突破国界而广泛流通；另一方面，这种货币发行具有一比一美元资产作为储备资产的支持，从而其信用与美元信用挂钩，有助于保持币值稳定、也更容易为交易各方所接受。
顾名思义，央行数字货币是指由特定国家央行发行的数字货币，这种货币使用电子形式的货币代替纸币，因此数字货币与现有货币的币值是一比一。央行数字货币的最大特点之一在于，它可以不通过商业银行体系作为媒介，而直接由央行创设并发行给企业或家庭。从这一意义上来看，央行数字货币在一定程度上与国债相似，只不过国债是一国财政部发行的债务，而央行数字货币是央行发行的债务。央行可以通过定向发行数字货币来实现结构性政策目标，从这一角度来看，数字货币定向发行与财政政策转移支付之间具有很强的相似性。不难看出，数字货币在一定程度上可能混淆央行与财政的界限。
目前中国央行数字货币的发展在全球范围内是比较超前的。不过，中国央行数字货币依然采用了双层发行的传统方式，也即央行发行数字货币给商业银行，商业银行再通过各种方式将数字货币转移至家庭或企业手中。此外，目前中国央行数字货币仅仅是替代现金，因此不太具备货币创造功能，是一种零售型数字货币、而非批发型数字货币。换言之，在各种可能的央行数字货币形式中，中国数字货币选择了最不激进的一种路径。
如何比较加密货币、稳定币与央行数字货币这三种最典型的数字货币呢？笔者认为，从创造性而言，加密货币是颠覆式的货币创新，央行数字货币是最温和的货币创新，而稳定币的创新程度居于两者中间。但从路径依赖与网络外部性来看，央行数字货币也是最容易为各界所接受的数字货币形式，而比特币迄今为止其实尚不具备货币的功能。一旦稳定币投入使用，由于其价值稳定性较强，且具备私人互联网平台的场景支持，其使用前景其实是相当可观的。
目前全球主要国家也处于数字货币竞争浪潮中。中国央行数字货币可谓领先一步。但值得注意的是，决定一国货币国际化程度的依然是该国经济规模与发展程度、金融市场提供产品的深度、广度与流动性，以及一国在爆发危机后的调整能力。货币形式从纸币到数字货币的改变并不一定能导致人民币国际化的显著提速。此外也要注意，一旦美国政府通过了Diem的发行方案，美元的现有实力与Facebook丰富跨国应用场景的叠加，倒是可能显著强化美元的储备货币地位。换言之，全球数字货币竞争才刚刚开始，中国央行数字货币的国际化可谓任重道远。
本文作者介绍：平安证券首席经济学家，中国社科院世界经济与研究所国际投资研究室主任。
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