作者:王广忠
编者注:原标题为《要协议不要平台》
2019年12月11日,Twitter创始人JackDorsey发推宣布,要出资成立一个独立的开放标准研发团队,开发一套社交应用的协议,最终目标是让Twitter成为这套协议的客户端。推文中并没有提到Web3.0这个词,只是明确表示了Twitter要从「基于平台」的应用,转换成「基于协议」的应用。但这正是Web3.0的最内核的内容。另外,Jack也明确提到了会使用区块链,所以Twitter的方向跟Web3.0思路明显是高度一致的。本文的题目《要协议不要平台》,来自推文中提到的一篇文章的标题。
那么类似Twitter这样的互联网应用转成「基于协议」方式开发之后,对公司或者用户有什么好处呢?现实中又是否真的可行呢?一起来看看。
协议和平台
当下,我们日常使用的应用中,有些是基于协议的应用,但是主流是基于平台的应用,咱们先来介绍一下协议和平台的区别。
分析:巨鲸获利回吐,DOGE和SHIB从高点大幅回落:8月19日消息,数据分析平台Santiment发推称,Dogecoin(DOGE)和Shiba Inu(SHIB)价格分别在周二和周日达到高点,之后都经历大幅回调。通常情况下,巨鲸在网络上进行大量交易时,预示着是其获利回吐的理想时刻。[2022/8/19 12:36:18]
所谓协议就是公开的游戏规则,是开放,中立的。比如我们使用Web是通过HTTP协议,这套协议是由一个非商业化的标准化组织发布的,任何人使用协议中涉及到的技术都不需要支付费用。协议中都是一些明确的规则,比如使用HTTP协议的时候,如果在浏览器地址栏中输入?http://example.com/about.html?。HTTP协议中的规定是,首先找到example.com对应的服务器,然后把about.html页面下载到浏览器中打开。公开的游戏规则,意味着任何人都可以参与进来,比如基于HTTP协议,任何厂商都可以开发浏览器,任何人开发的浏览器,只要遵从HTTP的游戏规则,都可以不受歧视的加入到网络中来。互联网协议的例子很多,聊天有IRC协议,视频通信有WebRTC,Email有SMTP协议。
分析:ETH在为其持有者创造价值方面非常有效:2月13日消息,加密货币投资者Andrew Kang发推称,ETH在为其持有者创造价值方面非常有效。OpenSea每年从交易中获得约15亿美元的收入。同样的OpenSea活动每年通过交易销毁为ETH持有者带来约20亿美元的现金流。[2022/2/13 9:48:40]
而所谓平台就是私人公司,「基于平台」的应用,特点就是规则不公开。例如,Facebook就是典型的平台。应用内部是如何工作的,如何通信,数据的底层格式是怎样的都是他们公司自己定的。这样,数据跟应用形成了绑定,公司也就拥有了用户的数据。因为Facebook上的数据,用户自己是不能完整的下载的,即使可以下载,也不能用到其他应用中,因为数据格式不同。Web2.0也被称为「平台互联网」,因为主流的应用,例如亚马逊,Facebook,Twitter都「基于平台」。
总之,从表面上看,协议是一个文档,而平台是一个公司,似乎没有可比性,但是本质上协议代表的是开放的游戏规则,而平台是一套封闭的游戏规则。
分析:ETH和XRP在内的多种山寨币有望看涨突破:加密货币分析师及交易员Crypto Rand表示,包括以太坊(ETH)和XRP在内的多种山寨币有望引发看涨突破。他认为,以太坊突破了看涨延续模式的阻力,已经准备好发起下一轮升势。Crypto Rand同时表示,XRP将先突破0.28美元的阻力位,然后再突破0.33美元。此外,他还表示比较看好BAT,并预计随着打破牛市逆转模式,BAT将飙升近30%,达到0.28美元以上。另外,Crypto Rand在谈到热门DeFi项目YFI时表示,YFI从9月中旬历史高点至本月早些时候的约12,260美元的剧烈调整可能已经结束。他强调,1.6万美元、2万美元和3.4万美元的水平是多头关注的位置。(The Daily Hodl)[2020/10/25]
平台的优点和缺点
Jack在推文中也提到,早年Twitter就很像一套协议,但是后来走了另外一条路,逐渐变得中心化,发展成了一个平台。这并不是孤例,互联网早期很多「基于协议」的应用都没有真正腾飞,而是被平台代替了,例如,「基于协议」的Usenet被Reddit这样的平台取代。那么平台比协议有哪些优势呢?现在Twitter决定走「基于协议」的路线,又暴露了平台的那些劣势呢?
分析:以太坊网络增长主要由稳定币驱动:Ambcrypto发文称,有证据表明,与ETH相比,不断增长的稳定币的主导地位对以太坊增长的贡献更大。在过去的几个月中,Tether的发行量激增,这也有助于缩小其总市值与ETH总市值之间的差距。在以太坊上大量使用Tether可能会抬高ETH的价格,其逻辑是,新代币发行被插入了消费者的需求中,这反过来又意味着更多的交易,因此也就增加了gas需求。Tether已经在以太坊上消耗了最多的gas,但是这并没有转化为提升价格,研究人员认为,ETH的价格未能赶上新的需求。同样,即使Defi已被确立为一个新的细分市场,但还不足够令人兴奋以影响价格,或者市场尚未意识到这种影响。其次,自从Tether推出以来,ETH的货币因素发生了变化。根据研究,用户主要持有和释放大量Tether,而非ETH。此外,稳定币在以太坊上的活跃地址总数已从10%增加到40%。这表明以太坊的增长主要由稳定币驱动。研究人员称,如果其他公用事业网络不会在短期内进入市场,DeFi应用程序可能只会增加以太坊的使用量。[2020/6/25]
Web2.0时代,平台胜出,不是没有原因的,对比协议,平台有很多优势。「基于协议」的网络应用都很多明显的问题。第一是不好升级,大家都有自己的客户端,想要升级协议需要达成共识,知名的案例是「浏览器战争」,各大厂商只顾自身利益,升级的愿望很弱。第二是因为规则公平,不能实现有效控制。如果老大没有什么特权,就很难出现老大,没有老大,很多事情就没有人能一锤定音了。第三,因为规则开放,难以商业化。商业化的一个前提是定义稀缺资源,开放的规则没有边界,很难定义。而对应这些问题,平台就有明显优势。首先,自己公司的应用,想升级,立刻就可以。其次,应用属于公司,有效控制很容易,例如可以有效的审核不良内容,优化用户体验等等。第三,因为强势的控制,所以可以随意的定义稀缺性,所以商业化很容易达成,例如可以通过卖会员资格收费。另外,更深层的,平台提供了商业活动必不可少的信任,想象一下如果我们不信任支付宝,怎么会安心达成交易呢。
分析:比特币算力一度飙升 矿工在争夺减半之前的12.5 BTC奖励区块:据Glassnode数据,5月3日,比特币算力曾短暂飙升超过142 EH/s,创下24小时SMA均线新高,预示着随着减半将至,越来越多矿工参与。目前超过一半算力分布在F2Pool、Pooling、BTC.com和AntPool四个矿池。算力上升表明网络安全,防止了51%攻击。如图所示,价格随算力呈指数上升,随着BTC在过去几天内试探着逼近1万美元,矿工们正狂热地争夺12.5 BTC的最后奖励区块。一些分析师站形容,即将到来的比特币减半可能是迄今最具影响力的。“这一减半正在获得大量的媒体报道,谷歌趋势搜索这个词达到了历史最高点。”很多人仍然担心算力在减半后直线下降。小矿工投降、低利润和低价的BTC是最有可能扼杀未来一年算力指数增长的原因。不过,加密分析师Mati Greenspan相信,算力在减半后不会下降,他最近宣布其eToro投资账户资金已全部用来购买BTC。数据显示,2018年加密市场暴跌并没有动摇矿工,因为尽管过去两年矿工挖矿盈利能力有所下降,但算力稳步上升。矿工在为减半做准备,随着最后的12.5 BTC奖励区块被开采,竞争变得更加激烈。(Coingape)[2020/5/4]
但是随着时间的推移,平台的问题也暴露出来了。首先,平台要承受法律压力。以社交平台为例,同一时刻,监管部门会认为平台审查太松了,而用户会感觉审查太严,几乎完全无意识的情况下就可能被封号。要知道,一个全球的社交化平台,要适应的可是来自文化背景完全不同的监管方和用户,所以平台的发展举步维艰。其次,平台的信任危机也日益严重。Facebook的隐私泄露丑闻,造成扎克伯克上听证会成了家常便饭。第三,平台是有私人商业利益考量的,而利益驱动会造成方向扭曲。内容平台本来要追求的是最高的内容质量,但是现在很多内容平台的首页上,充斥的却是博眼球的恶俗标题。
总之,平台的优势来自中心化带来的强有力的控制和信任,但是时至今日,平台最大的问题也出在中心化上面。
协议的优势
所以,类似Twitter这样的公司,想要切换回去中心化的状态,就比较合理了。那么「基于协议」的应用有哪些优势呢?
首先,「基于协议」可以让决定权从中心到网络边缘。平台上要推荐什么内容,并不是中心化的公司决定的,而是由处于网络边缘的一个一个用户决定。用户可以选择自己的客户端,或者安装自己喜欢的推荐算法插件,来决定自己想要看到的内容。例如,如果有人对于同性恋的话题很讨厌,那么就可以自己通过设置来屏蔽这些话题,不必强迫所有人都不能看相关话题。这样,带来的好处是,互联网公司没有了法律负担,可以安心的写软件,同时,用户会感觉自己发布内容变得更加自由了,也会在平台上更加活跃。
其次,「基于协议」可以把数据控制权还给用户。用户控制自己的数据,可以获得更好的隐私后台安全。数据不被单一的平台公司把持,也给了创业公司更多机会。举个例子,Gmail之前,Hotmail和雅虎邮箱就已经非常火了,但是不妨碍谷歌的人通过优质的用户体验赢得用户。Google可以通过分析Gmail中存储的数据,给客户推广告,这个似乎跟Facebook类似,但是实际上是有本质区别的。因为Gmail中的数据,不管是联系人还是邮件都是可以完整导出的,如果Gmail让用户非常不满意,那么用户很容易带着数据,换个Email客户端。但是Facebook的数据,即便能导出,也不能保证我和我的朋友继续联系了。
当然,「基于协议」的思路想要真正崛起,需要商业上行得通。「基于协议」的应用,可以通过推荐类似加速或者存储这样的增值服务来赚钱,例如Gmail客户端作为一个应用是免费的,但是,用户同时也倾向于使用谷歌的存储服务,来存储自己的邮件数据,谷歌于是可以通过解析这些数据,推送一些广告来挣钱。商业化是另外一个大话题了,这里不展开。需要强调一点,以往的「基于协议」的缺陷,例如不能实现有效控制和难以商业化的问题,伴随着区块链的诞生,已经有了解决方案。
Jack的推文很好的总结了我们之前提过的」基于协议「开发应用的各种优势。第一,Jack发现有些事情是中心化平台很难做到的,比如,给出一套全球通行的审查政策。第二,社交应用的推荐算法都不是开源的,用户没有选择的自由。第三,社交应用出于自己的利益,会去推容易吸引眼球的内容,而不是健康的内容。第四,新技术让去中心化变得可能,区块链提供了开放而且可持续的数据存放策略,以及治理机制和货币化机制。
结论
最后总结一下,对本节开头的问题给出答案。「基于协议」,可以让应用变得去中心化。平台可以避开监管困境,专注开发优质软件,用户则获得了更多发布内容自由和筛选内容的灵活性。但是,「基于协议」开发的愿景想要真正落地,要解决协议的开放性带来的种种弱点,例如,不能有效治理和商业化,区块链是克服这些弱点的关键技术。
另,Twitter并不是第一个想开发社交化协议的公司。Web之父TimBerners-Lee的Solid项目,就是在这个方向的探索。
?https://knightcolumbia.org/content/protocols-not-platforms-a-technological-approach-to-free-speech?https://inrupt.com/solid
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